В наше время уже не остается никаких сомнений, что будущее фотосъемочной техники — за цифровыми устройствами. Традиционная фотография, в которой используются светочувствительные материалы на основе галоге-нидов серебра, уступает место новейшим цифровым технологиям, хотя о полном вымирании речи пока не идет.
Более чем полуторавековая история развития фототехники довела традиционную фотографию до вершины технологического совершенства. Совсем молодая цифровая фотография еще находится в стадии становления. Если бы речь шла о конкурентном противостоянии двух технологий, то шансов у цифровой фотографии было бы не так уж и много. Пленка и фотобумага до сих пор дают несравнимо более качественные результаты, чем оцифрованное изображение и массовые струйные устройства фотопечати. Пленочные
фотоаппараты стоят примерно втрое дешевле цифровых аналогов. Наконец, ассортимент фотоаппаратов, оптики и вспомогательных устройств для пленочной фотографии пока еще шире ассортимента цифровой аппаратуры.
Но в том-то и дело, что противостояния, как такового, нет. Цифровую фототехнику разрабатывают и выпускают те же компании, что разрабатывают
и впускают пленочные фотоаппараты. Громкие имена, бренды пленочной фотографии, являются и брендами цифровой фотографии. Для фирм-производителей цифровой фотоаппарат — это продолжение совершенствования все той же технологии фиксации изображения, но на принципиально
иной основе.
Именно поэтому в последнее время можно заметить любопытные изменения в области цифровой фототехники. Например, возвращение к привычным конструктивам пленочных камер.
Разработчики первых цифровых фотоаппаратов никоим образом не были связаны запасом технологического опыта, накопленного конструкторами
пленочной техники. Разработкой цифровых камер занимались, в основном,
те компании, которые производили персональные компьютеры и периферийные устройства. Поэтому цифровые фотоаппараты содержали множество
необычных для съемочной техники решений, имели причудливую форму и в плане эргономики по всем статьям проигрывали традиционным фотоаппаратам.
Но со временем оказалось, что найти что-то новое в области эргономики трудно. Привлекая потенциального покупателя футуристической формой
камеры, производитель обрекал его на неудобства в повседневной эксплуатации. Держать в руках фотоаппарат в форме коробочки или вытянутого по вертикали параллелепипеда попросту неудобно. Неудобно и работать с такой камерой, поскольку кроме фиксации фотоаппарата в руках владелец
цифрового фотоаппарата должен еще и управляться с многочисленными кнопками.
В результате оказалось, что повышенным спросом пользуются фотоаппараты привычных размеров и привычной формы. То есть те, которые удобно держать в руках и работе с которыми не нужно специально переучиваться.

Затем в рыночную гонку включились компании, для которых производство фотоаппаратов было "родным". Это позволило применить большинство наработок в области производства пленочных фотоаппаратов в разработке цифровой фототехники.
Цифровые фотоаппараты получили более привычные конструктивы в виде вытянутого по горизонтали прямоугольного корпуса. В качестве объективов были применены трансфокаторы (зумы) с моторизированным приводом.
Цифровые фотоаппараты получили встроенные фотовспышки и оптические видоискатели. Наконец, появились цифровые фотоаппараты, построенные по классической зеркальной схеме.
Сегодня на рынке можно обнаружить модели цифровых камер, которые для неискушенного взгляда почти неотличимы от пленочных камер. Причем речь идет не только о зеркальных фотоаппаратах, но и о дальномерной классике, господствовавшей на рынке около семидесяти лет.
Другая любопытная и весьма показательная тенденция последнего времени — объединение усилий разработчиков микроэлектроники и конструкторов фототехнических компаний. Крупнейший и известнейший производитель сложной бытовой электроники компания Sony снабжает свои цифровые фотоаппараты оптикой производства фирмы Carl Zeiss. Компания Matsushita, выпускающая цифровые фотоаппараты под торговой маркой Panasonic, в свои камеры устанавливает оптику Leica. А компания Hewlett-Packard разрабатывает цифровые фотоаппараты совместно с Pentax (Asahi Optical), одним из ведущих мировых производителей пленочной и цифровой съемочной фототехники. При этом все три компании - Sony, Matsushita, Hewlett-Packard - ранее, в "доцифровую эпоху", разработкой и производством фотоаппаратов не занимались.
Тут следует заметить, что родоначальницей цифровой фотографии стала не
"фотографическая" компания, а все тот же электронный гигант Sony. Именно
в недрах лабораторий Sony в начале восьмидесятых годов двадцатого века родился проект Mavica, в котором были сформулированы, а затем и реализованы основные принципы цифровой фотографии, в основе своей оставшиеся незыблемыми до сих пор.
В чем принципиальное отличие цифровой фотографии от фотографии пленочной? В способе регистрации и хранения изображений. Традиционная фотография фиксирует изображение в аналоговом виде. Свет, проходящий через объектив и сфокусированный на поверхности пленки, вызывает изменение оптической плотности солей серебра светочувствительной эмульсии.
Степень потемнения эмульсии соответствует уровню засветки. То есть светочувствительный элемент пленки - зерно галогенида серебра - изменяет свои характеристики пропорционально экспозиции.
Для получения окончательного результата съемки — готового отпечатка — пленку подвергают химической обработке, то есть проявлению, закреплению,
промывке и сушке.

Пленка в традиционной фотографии — это промежуточный носитель информации. При этом изображение на фотопленке после проявки становится видимым, но негативным и зеркально обращенным.
Далее с пленочного негатива изображение переносят на фотобумагу посредством повторной экспозиции. Через увеличитель или станок для контактной печати негативное изображение проецируется на поверхность светочувствительной фотобумаги. Затем проэкспонированная бумага проявляется, фиксируется, промывается и просушивается. Такой процесс практически идентичен процессу обработки фотопленки. Фотобумага в этом случае становится окончательным носителем информации.
Эта, казалось бы, элементарно простая технология получения фотоизображений на самом деле слишком сложна. Многоступенчатая обработка — еще не самый большой ее минус. Основной недостаток традиционной фотографии в том, что в ней используются разнородные и ни с чем не совместимые
носители информации.
Попробуйте, к примеру, проиллюстрировать обычное письмо какой-нибудь фотографией. Способ лишь один — наклеить фотоотпечаток на лист бумаги,
на котором написано это письмо. А если речь идет о печатном издании? А если о видеофильме, который необходимо дополнить фотоизображениями
(да еще и специальным образом трансформированными)?
Далее — хранение снимков. Мы привыкли к тому, что личный или семейный фотоархив хранится в виде фотоальбома — бумажной книги с вклеенными в него (или закрепленными каким-либо иным образом) фотоотпечатками. Но иногда возникает необходимость восстановить утраченные или испорченные временем снимки. Без повторной печати здесь не обойтись. Поэтому мы вынуждены хранить еще и архив пленочных негативов.
Сохранность проявленной фотопленки, как, впрочем, и бумажных фотоотпечатков, зависит от двух факторов — от физических характеристик самой
пленки (или бумаги) и от соблюдения технологии ее химической обработки.
Старые негативные пленки имели целлулоидную подложку. Со временем целлулоид подложки обезвоживается и становится ломким. Негативы трудно сохранить неповрежденными.
Очень непросто обстоит дело и с сохранностью эмульсии. Изготовленная на основе желатина эмульсия также подвержена высыханию. Кроме того, эмульсия старых пленок и бумаги склонна к изменению цвета — с годами она желтеет.
В современных фототехнических материалах проблема долговременного хранения негативов и готовых снимков в значительной степени решена. Подложка пленки изготавливается из долговечного лавсана и иных искусственных материалов, эмульсионный слой пленки защищен лаком, а бумаги — полимерным покрытием. Но это не снимает проблемы механических повреждений негативов! Пленку можно поцарапать, испачкать, повредить растворителями и т. д.

Еще одно неприятное свойство архива пленочных негативов — его абсолютная нефункциональность. Что такое архив негативов? Пыльные коробки с отснятыми пленками, которые хранятся где-нибудь на антресолях и не используются никак. Негативы нужны лишь в качестве страховой копии альбомных фотоотпечатков, это единственное их предназначение. А место в жилом пространстве наших домов они занимают (и немалое, если фотолюбитель снимает более-менее активно).
Главное достоинство цифровой фотографии в том, что отснятые изображения сохраняются в виде цифрового кода. Цифровой фотоснимок — это некий объем оцифрованной информации, которая может использоваться совместно с цифровыми данными любого другого типа, например, с текстовыми. Компьютер считывает цифровые данные с носителя информации и строит на экране монитора изображение, идентичное тому, что было зафиксировано светочувствительным сенсором фотоаппарата в момент съемки.
Цифровые фотографии хранятся в памяти компьютера или на носителях в виде графических файлов стандартных типов. Это позволяет унифицировать снимки, сделав их совместимыми с любыми компьютерами, печатающими устройствами, другими цифровыми фотоаппаратами. К примеру,
снимки, полученные при помощи одного фотоаппарата, можно переписать
на карту флэш-памяти, перенести на другой фотоаппарат и просмотреть их
на его встроенном контрольном дисплее. Ясно, что потребности в подобной процедуре не возникает (а сама возможность существует только теоретически, поскольку каждому снимку компьютер фотоаппарата присваивает уникальное имя и работает только с ним). Гораздо чаще нам приходится переносить цифровые фотографии с компьютера на компьютер, в том числе и на карманный, или распечатывать на разного рода печатающих устройствах. И то, и другое не вызывает проблем именно по причине того, что снимки
хранятся в виде стандартных графических файлов.
Процесс оцифровки изображения цифровым фотоаппаратом выглядит следующим образом. Световой поток фокусируется объективом (таким же, как и в пленочном фотоаппарате) на поверхности матрицы микроскопических полупроводниковых светочувствительных элементов. В момент срабатывания затвора или запуска электронного механизма мгновенного считывания состояния матрицы (последнее применяется в камерах начального уровня) компьютер фотокамеры фиксирует состояние засвеченных элементов. При этом аналого-цифровой преобразователь (АЦП) фотоаппарата преобразует электрические потенциалы каждого элемента в набор цифровых сигналов (логических нулей и единиц). Информация фиксируется в дискретном виде — засвечен элемент матрицы или не засвечен. Затем оцифрованное АЦП
изображение записывается в память фотоаппарата.
Это предельно упрощенная схема работы цифровой камеры, дающая лишь общее представление о принципиальных различиях между традиционной пленочной и цифровой фотографией. Но и она показывает, что усложнение технологии фиксации изображения на самом деле приводит к значительному упрощению
его дальнейшей обработки и повышению точности работы фотоаппарата.

Сначала обратимся именно к точности. От чего зависит техническое качество пленочного снимка? По всей видимости, от конструкции самого фотоаппарата (его объектива и затвора), правильной установки экспозиционных
параметров и,  самое  главное,  от характеристик и  качества изготовления
применяемых фотоматериалов.
слой негативной фотопленки состоит из зерен
нидов серебра, равномерно распределенных в толще эмульсии. Однако величина и форма зерен не идентичны — даже при современном уровне технологий достичь этого невозможно (да, в принципе, и нереально). Следовательно, некоторые зерна галогенидов обладают более высокой светочувствительностью (поскольку в них больше солей серебра), другие — меньшей. Значит, и степень фиксации засветки на разных участках эмульсии будет хоть незначительно, но отличаться.
Затем наступает очередь самого вещества эмульсии. Полив эмульсии на
подложку пленки осуществляется специальной машиной. Скорость протяжки прозрачной лавсановой ленты постоянна, но не абсолютна. А сопла, из
которых эмульсия вытекает на подложку, могут менять пропускную способность — засоряться, находиться в различных температурных режимах (сотые доли градуса — и эмульсия становится чуть более жидкой или вязкой). И так далее. Все это укладывается в нормы технологических допусков, но убеждает в том, что никакая фотопленка не способна давать при экспонировании абсолютно идентичные результаты даже в области кадрового окна фотоаппарата, не говоря уже обо всей поверхности ролика пленки.
В отличие от фотопленки светочувствительная матрица цифрового фотоаппарата фиксирует дискретные значения засветки. То есть там, где зерно
серебра может иметь разную степень затемнения, элемент матрицы выдаст точную информацию — есть засветка элемента или нет. И матрица, таким образом, работает гораздо точнее, чем эмульсия фотопленки.
Но только теоретически. На практике конкурировать с фотопленкой светочувствительному сенсору цифрового фотоаппарата пока не под силу.
Дело в том, что самый миниатюрный светочувствительный элемент цифровой матрицы оказывается намного крупней зерна галогенида серебра самой крупнозернистой фотопленки. Сам элемент — это полупроводниковый прибор с вмонтированными в него проводниками. Обеспечить такую степень миниатюризации, чтобы элемент сенсора был хотя бы сравним с зерном фотоэмульсии по величине, современные технологии пока не в состоянии.
Это первая причина. Вторая причина кроется в способах получения цветного изображения. На фотопленке цветное изображение строится при помощи трех (иногда более) светочувствительных слоев, каждый из которых отделен от предыдущего окрашенным прозрачным слоем, выполняющим функции светофильтра. На светочувствительности и величине зернистости пленки это сказывается мало (хотя величина зерен галогенидов в глубинных слоях эмульсии должна быть больше, чем в слоях наружных — для обеспечения равномерной цветочувствительности).

В цифровом сенсоре для получения цветного изображения используются,
в основном, два способа. В более совершенных цифровых камерах профессионального уровня применяются три раздельные матрицы, каждая из которых снабжена светофильтром базового цвета. Матрицы располагаются под углом друг к другу. Лучи света, проходящие через объектив, преломляются
специальной призмой и делятся на три потока, каждый из которых экспонирует "свою" матрицу.
Но наибольшее распространение в фотоаппаратах любительского класса (в том числе и в полупрофессиональных) получила иная технология. Каждый элемент сенсора состоит из трех субэлементов, прикрытых индивидуальным микроскопическим светофильтром. Таким образом, элемент матрицы втрое крупней субэлемента. И это еще больше увеличивает разрыв между фотопленкой и матрицей цифрового фотоаппарата.
Сенсоры цифровых фотоаппаратов проигрывают фотопленке по множеству параметров. Сенсоры имеют небольшой динамический диапазон (число различимых градаций между абсолютно белым и абсолютно черным), склонны
к цветовым шумам (ореолам вокруг границ, разделяющих элементы изображения с большим перепадом яркости, — например, вокруг фигур, снятых на освещенном фоне), имеют невысокую светочувствительность (обычно около 50-100 единиц ISO). Наконец, физический размер наиболее распространенных сенсоров меньше, чем стандартный для узкой пленки размер кадрового окна 24 х 36 мм.
Последний параметр — физический размер — имеет принципиально важное значение. Аргумент элементарно простой — на большей площади кадра
умещается большее количество светочувствительных элементов, зерен ген и да серебра или электронных элементов сенсора. Чем больше светочувствительных элементов, тем больше мелких деталей изображения будет зафиксировано фотоаппаратом. И тем больше будет разрешение снимка, позволяющее увеличивать фотографии при печати без видимой потери качества.
истории фотографии известны случаи попыток введения новых стандартов на узкую пленку. В тридцатые годы прошлого века в Латвии был изобретен сверхкомпактный фотоаппарат Minox, предназначенный для съемки на 16-миллиметровую неперфорированную негативную пленку. Фотоаппарат имел специальное назначение (он применялся в разведке) и получился очень удачным. В шестидесятые — семидесятые годы в СССР выпускались его функциональные аналоги - фотоаппараты "Нарцисс" и "Киев-Вега". Современные варианты 16-миллиметровых фотоаппаратов выпускаются швейцарской фирмой Minox и сегодня, но только в качестве миниатюрных копий классических камер Leica, предназначенных для коллекционеров и любителей такого рода техники.
16-миллиметровый формат пленки не прижился потому, что площадь кадра
была недостаточной для печати бумажных снимков размером больше, чем
9 х 12 сантиметров.

Даже сегодня, когда цветная негативная пленка крупнейших мировых производителей имеет максимальную, приближающуюся
к теоретическому пределу, разрешающую способность, 16-миллиметровый формат для получения отпечатков нормального размера явно недостаточен
(хотя подобная пленка выпускается и продается под той же маркой Minox).
Этот пример показывает значимость такой характеристики, как размер кадрового окна, а в цифровом фотоаппарате — светочувствительного сенсора.
Положение усугубляется еще и тем, что матрица цифрового фотоаппарата
используется не полностью.  Область кадрового окна занимает большую
часть центральной области сенсора, но крайние ряды элементов сенсора в фиксации изображения не участвуют, выполняя служебные функции
(поэтому говорят о полном и эффективном значениях разрешения матрицы).
Не следует забывать и о "врожденных пороках" светочувствительных сенсоров, в частности, о "битых пикселах". В процессе массового производства изготовить стопроцентно работоспособную матрицу практически невозможно. Каждый элемент сенсора (а он, в свою очередь, состоит из трех субэлементов) имеет настолько малые размеры, что начинают сказываться особенности молекулярного строения применяемых материалов. Несколько молекул газа, проникшего в область пограничного слоя полупроводника,
способны вывести светочувствительный элемент из строя. В результате сенсоры всех цифровых фотоаппаратов имеют несколько неработающих светочувствительных элементов. Но без специальных тестовых операций обнаружить эти пороки трудно, поскольку единичные неработающие элементы по краям кадрового окна незаметны, а сенсоры с "битыми" элементами в группах выбраковываются на заводе.
К слову — производством светочувствительных сенсоров для цифровых фотоаппаратов занимается ограниченное количество компаний. Поэтому в конкурирующих моделях фотоаппаратов можно обнаружить сенсоры одного и того же производителя. Например, в камере Olympus Camedia С-5050 ZOOM (рис. 1.1) установлена матрица Sony ICX452, а в фотоаппаратах Casio QV-5700 - матрица MN39594PH-L производства Matsushita. Ясно, что те же сенсоры от Sony и Matsushita применяются и в 5-мегапиксельных камерах самих производителей - фотоаппаратах Sony и Panasonic.
Рис. Цифровой фотоаппарат Olympus Camedia C-5050 ZOOM
Массовый переход компаний, производящих фотосъемочную технику, на выпуск цифровых фотоаппаратов еще не повод срочно приобретать новейшую цифровую камеру взамен своей верной "зеркалки". В конце концов,
новые технологии не всегда следуют требованиям потребительского спроса.

Скорее наоборот, быстро прогрессируя, они, эти технологии, одновременно
формируют спрос. Агрессивная реклама новых цифровых камер, расписывающая их фантастические возможности, объясняется именно попытками
соблазнить потенциального потребителя потратиться на новый фотоаппарат.
Так стоит ли в самом деле? Так ли хороша цифровая фотография, как ее расхваливают в рекламных проспектах? И насколько устарела традиционная
фотография?
С точки зрения массового потребителя, снимающего бюджетной автоматической переход на цифровую камеру   неочевиден.
Основное требование большинства покупателей фотоаппаратов — при минимуме затрат получить качественный результат. То есть, потратив относительно небольшие деньги на фотокамеру, снимать ею без какого бы то ни было дополнительного обучения — "навел и снял" — и как можно быстрей и дешевле получить готовый, распечатанный на бумаге снимок.
Для этой категории фотолюбителей переход на цифровую технику пока лишен смысла. Налаженная система мини-лабораторий, в которых отснятую пленку проявят и отпечатают снимки за очень небольшие деньги, широчайший ассортимент автоматических фотоаппаратов, позволяющих обойтись элементарными знаниями в области практической фотосъемки, и доступные по стоимости фотоматериалы (прежде всего, цветная негативная фотопленка) - все это с лихвой покрывает потребности пользователей фо-тоаппаратов-"мыльниц".
Мини-лаборатории - замечательное изобретение. Но не стоит считать, что "мини-лабы" появились лишь в конце двадцатого века. В США разветвленная сеть фотолабораторий существовала еще в конце девятнадцатого века. Создатель этой сети — основатель компании Kodak Джордж Истмен (рис.  1.2). Первый фотоаппарат, выпущенный в  1888 году под маркой
Kodak, был простой неразборной камерой, заряжавшейся на заводе бумажной светочувствительной лентой на сто кадров. Отсняв всю ленту, владелец фотоаппарата отправлял камеру на завод и получал сотню отпечатанных
снимков и перезаряженный фотоаппарат. Пункты перезарядки фотоаппаратов Kodak располагались по всей стране. Именно с тех пор любительская фотография перестала быть уделом увлеченных чудаков. Недаром Джорджа Истмена называют отцом массовой фотографии.
Рис. 1.2. Джордж Истмен на палубе парохода. Снимок сделан в 1890 году Фредом Черчем. В руках Истмена фотоаппарат Kodak 2, дававший круглые снимки
Сегодня сеть мини-лабораторий охватывает весь цивилизованный мир.
Приобрести качественную фотопленку, а затем проявить ее и получить готовые снимки не составляет никакого труда. Более того, время, которое
уходит на лабораторную обработку пленки и печать сократилось до часа и менее, а стоимость услуг мини-лабораторий снизилась настолько, что занятие фотографией доступно абсолютному большинству людей, вне зависимости от их доходов.

Да, удобства пользования мини-лабораториями и компактной съемочной
техникой переоценить трудно. Пока речь идет о применении фотоаппарата в качестве пассивного регистратора событий, то есть для фотографирования родных и близких, для получения снимков на память и не более того. Но как только мы пытаемся заняться творческой фотографией, достоинства мини-лабораторий превращаются в сплошные недостатки.
Что может и что не может мини-лаборатория? Получить со стандартного
кадра стандартный отпечаток — да. Исправить огрехи экспозиции — безусловно. Но и все? Элементарная выкадровка, когда требуется выделить из группового портрета одно лицо, исправление перспективных искажений (все фотоаппараты-"мыльницы", оснащенные широкоугольными объективами, в той или иной степени грешат "заваливанием" вертикальных линий), затемнение или высветление части кадра, применение каких-либо эффектов, композиционные эксперименты — все это фотолюбителю, пользующемуся услугами мини-лаборатории, недоступно.
Для занятий творческой фотографией придется обзавестись необходимым оборудованием — проявочной машиной (проявить современную негативную фотопленку по старинке, запершись в ванной, используя фотобачок, вооружившись кюветами и спиртовым термометром, уже вряд ли получится), увеличителем, набором реактивов и самой темной комнатой. Что практически
равнозначно приобретению в личное пользование всего комплекса оборудования мини-лаборатории. Либо все же сменить пленочную камеру на цифровой фотоаппарат и персональный компьютер.
Именно персональный компьютер является фотолабораторией для цифровой фотографии. Сам фотоаппарат при этом — всего лишь очередное периферийное устройство для ПК, трехмерный сканер с возможностью удаленного и автономного функционирования.
Без компьютера цифровой фотоаппарат так же бесполезен, как на протяжении полутора столетий пленочный фотоаппарат был бесполезен без фотолаборатории. Правда, у современного фотолюбителя есть альтернатива — приобрести портативное печатающее устройство, с которым камера может работать напрямую без посредства компьютера.
В последнее время подобные устройства, сублимационные цветные принтеры, рассчитанные на фиксированный формат отпечатка (обычно 10 х 15 см), приобрели определенную популярность. Но если присмотреться, то окажется, что эти очень недешевые печатающие устройства приобретаются не вместо компьютера, а в дополнение к нему — в качестве портативного принтера, позволяющего получать фотоотпечатки, когда компьютер недоступен.
Если же использовать только пару "фотоаппарат - принтер" и попытаться
обойтись без компьютера, то фотолюбитель получит более дорогой аналог
услуг мини-лаборатории, работающей с пленочными негативами. Набор инструментов для обработки снимков будет чуть расширен (станут доступными экспокоррекция при печати, исправление цветовых искажений и, возможно, неболыпое масштабирование), но для творчества останется явно недостаточным. Нет, без компьютера фотолюбителю с цифровым фотоаппаратом никак не обойтись.

А что цифровые мини-лаборатории? Это следующая стадия распространения цифровой съемочной аппаратуры.
Пройдет время, и цифровые "мини-лабы" вытеснят лаборатории, работающие по традиционной технологии.
Сегодня особых преимуществ у цифровых лабораторий нет. Наоборот, печать цифрового снимка с карты памяти фотоаппарата стоит дороже, чем печать с пленки — по причине высокой стоимости расходных материалов
(специальная бумага и красители для сублимационных, лазерных или струйных принтеров). Но владельцев фотоаппаратов и компьютеров цифровые мини-лаборатории избавляют от затрат на печатающие устройства. Не все снимки компьютеризированный фотолюбитель станет распечатывать. Напротив, можно с определенной долей уверенности сказать, что основной
фотоархив будет храниться в цифровом виде на записываемых оптических дисках или на винчестере персонального компьютера. А к распечатке снимающий цифровым фотоаппаратом человек прибегнет лишь при необходимости подарить снимок кому-либо (или, к примеру, получить альбомный
или выставочный отпечаток).
Таким образом, еще одним сдерживающим фактором в повсеместном распространении цифровой фотографии остается недостаточная степень компьютеризации общества. Это предположение подтверждается статистикой. В странах, где компьютеризация достигает 30 и более процентов, объемы продаж цифровых фотоаппаратов сравнялись с объемами продаж фотоаппаратов
пленочных. Можно даже сказать, что в этих странах перелом уже свершился. И массовая фотография стала цифровой. Но пока не у нас в России.
Совсем иначе выглядит цифровой фотоаппарат рядом с персональным компьютером — в качестве периферийного устройства. Картина получается настолько привлекательная, что оспаривать практическую целесообразность приобретения цифрового фотоаппарата очень трудно. Остается лишь перечислить возможности, которые получает пользователь ПК с приобретением
цифровой камеры.
Начнем с самого элементарного — фотоаппарат в качестве собственно фотоаппарата. Снимки, сделанные любительской цифровой камерой с сенсором CCD1 разрешением от 2 мегапикселов и выше (о фотоаппаратах с меньшим
В Пршюженш, 2 приведен словарь встречающихся в книге терминов.

разрешением речь впереди) и распечатанные на самом дешевом струйном принтере, на человека, не занимавшегося фотографией, оказывают впечатление, которое можно описать одним словом — ошеломляющее. Отличий от обычных снимков и в самом деле немного, если не рассматривать фотографию через лупу.  Свою роль играет и склонность бюджетных принтеров к "приукрашиванию" распечаток — краски на отпечатке кажутся ярче, чем в реальности, а границы контрастных переходов четче. Так оно и есть, принтеры вносят в бумажную распечатку некоторую долю цветовых искажений, что, надо полагать, учитывают разработчики этой техники.

Присмотревшись и привыкнув к особенностям цифрового фотоаппарата, фотолюбитель начинает искать способы выровнять цветовой баланс и,
вообще, понять возможности компьютера, как лаборатории по обработке цифровых снимков. А возможности эти просто безграничны. В мощном графическом редакторе, таком, как Adobe Photoshop, доступны любые инструменты — от расстановки несуществующих источников света (два солнца,
например), до тонкой ретуши, от придания фону причудливой фактуры, до манипуляций с высветлением или затемнением участков изображения. Причем инструментов так много, что их даже трудно перечислить! Многие фотолюбители, перейдя с пленочной аппаратуры на цифровую, увлекаются
коллажем. С применением компьютера этот редкий, в общем-то, жанр становится доступным и интересным любому увлеченному фотографией человеку. Как, впрочем, и множество других — натюрморт, пейзаж (безграничное поле для экспериментов) или портрет.
Еще два качества, которые трудно переоценить — необыкновенная компактность цифровых фотоаппаратов и возможность мгновенного просмотра результатов съемки.
Для снимающего лишь время от времени человека габариты и вес пленочной зеркальной камеры становятся серьезной помехой, особенно в дальних
путешествиях. Цифровые фотоаппараты, наиболее популярные любительские модели, имеют совсем небольшие, а иногда и поистине миниатюрные размеры. Это неважно сказывается на эргономике камеры, но если снимать приходится не часто, то возможность держать фотоаппарат (полнофункциональный, а вовсе не игрушку!), имеющий размеры кредитной карточки,
в бумажнике многого стоит.
Впрочем, большинство фотоаппаратов имеют не настолько малые размеры. Все зависит от потребностей и пристрастий пользователя (увлеченный фотографией человек слишком маленькую камеру все же не купит).
Что касается просмотра отснятого материала на встроенном контрольном
дисплее, то это замечательный инструмент для обучения азам фотографии
и совершенствования мастерства. Только что отснятый кадр выводится на встроенный в камеру экран. Снимок можно увеличить, чтобы разглядеть детали. Можно оценить правильность выбора экспозиционных параметров
и композиционное решение. Если фотограф чем-то неудовлетворен, переснять кадр можно тут же, не дожидаясь лабораторной обработки и распечатки на бумаге. Согласитесь, лучшего фотоаппарата для обучения не найти.
Даже с очень качественным пленочным фотоаппаратом начинающий фотолюбитель не получит ни малейшего представления о том, ошибся ли он
только что, сняв любопытный кадр, насколько снимок оказался удачным,
что следует изменить, дабы не допустить подобных ошибок в будущем.
Вспомнить обстоятельства съемки потом, когда мини-лаборатория отпечатает готовые фотографии, очень непросто. Особенно если в лабораторию сдается несколько пленок скопом (как обычно и случается).

Другое важное достоинство встроенного контрольного дисплея — возможность его использования в качестве электронного видоискателя, функционального аналога матового стекла. Этот изрядно забытый инструмент — матовое стекло — применялся в пластиночных и зеркальных одно- и объективных среднеформатных камерах для точного построения кадра. В принципе, пользоваться контрольным дисплеем цифрового фотоаппарата как видоискателем даже удобней, поскольку классическое матовое стекло
дает перевернутое изображение.
Дисплей способен частично заменить видоискатель узкопленочных зеркальных фотоаппаратов со встроенной оборачивающей пентапризмой. Изображение на контрольном экране цифрового фотоаппарата соответствует изображению, которое фиксируется светочувствительным сенсором. То есть фотограф видит на экране именно то, что будет отснято. Очень удобно для макросъемки и съемки через микроскоп.
К недостаткам контрольных дисплеев относится высокое энергопотребление (камера с включенным экраном быстрее расходует энергию аккумуляторов),
чувствительность к сильным внешним засветкам (изображение на экране становится неразличимым при солнечном свете), склонность жидкокристаллических матриц к цветовым искажениям (для практической фотосъемки не
особо значимо, но все же). К тому же дисплеи некоторых камер (например, Hewlett-Packard начального уровня) в качестве электронных видоискателей не работают вовсе, позволяя лишь просматривать отснятые кадры.
Есть у цифрового фотоаппарата и не вполне "фотографические" применения. Он может служит в качестве сканера — для оцифровки текстовых документов программами распознавания. В качестве подключаемой Web-
камеры (только наиболее простые модели). И в качестве видеокамеры.
Болыпинство моделей цифровых фотоаппаратов способно оцифровывать движущееся изображение, но лишь короткими фрагментами (15-30 с), что
обусловлено ограниченным объемом быстродействующей кэш-памяти фотоаппарата, с невысоким разрешением и, как правило, без звука. Запись видео
такая же вспомогательная функция цифрового фотоаппарата, как и фоторежим у цифровой видеокамеры (камкордера). Но и этого обычно бывает
достаточно для того, чтобы попробовать "на вкус" видеосъемку и компьютерный монтаж.
Другим часто встречающимся (но нечасто используемым на практике)
функциональным дополнением к цифровому фотоаппарату является запись
звука. Некоторые модели фотоаппаратов позволяют дополнить снимок коротким голосовым комментарием, например, о месте и обстоятельствах съемки.

Ни одна из перечисленных функций, полезных и не очень, пленочному фотоаппарату недоступна.  Все же  пленочный  фотоаппарат —  представитель
блистательного вчера. А цифровой — гость из многообещающего завтра.

Классификация цифровых фотоаппаратов
Цифровые фотоаппараты — один из самых бурно развивающихся видов электронной техники. В каталогах ведущих мировых производителей новые
модели цифровых камер появляются едва ли не еженедельно. К тому же
общепринятые каноны в области цифровой съемочной техники еще не устоялись. А потому собственных "классиков", вроде пленочных дальномер-ных камер Leica и зеркальных Nikon, у цифровой фотографии нет.
Все это осложняет попытку классификации современных моделей цифровых фотоаппаратов. То, что сегодня является привилегией камер полупрофессионального уровня — например, брекетинг (автоматическая съемка серии кадров с небольшими отклонениями экспозиционных параметров для
выбора в дальнейшем лучшего кадра), экспозиционная поправка (механизм экспокоррекции), многозонный автофокус — завтра появляется в бюджетных моделях, рассчитанных на массового потребителя. Быстро растет качество и разрешение светочувствительных сенсоров, совершенствуется конструкция камер, напрямую влияющая на потребительские характеристики фотоаппарата и его долговечность.
И все же некоторые обобщения оказываются вполне обоснованными (тем более что при выборе конкретной модели камеры без подобного анализа не обойтись). Цифровая съемочная техника стала тем самым полигоном высоких технологий, который привлекает лучшие инженерные силы всего мира. А потому большинство технических новаций в новых камерах разных производителей появляются практически синхронно и очень быстро становятся промышленным стандартом. Это позволяет говорить об устройстве цифровых фотоаппаратов более предметно, хотя некоторая возможность фактической ошибки все же присутствует — угнаться за всеми нововведениями
в области цифровой фототехники почти невозможно.
Начнем с самой что ни на есть житейской ситуации. Нам нужен цифровой фотоаппарат (в смысле — мы надеемся, что он нам действительно нужен),
а потому мы отправляемся в специализированный магазин. На витринах этого магазина можно увидеть огромное количество моделей цифровых
камер. Разнообразие настолько велико, что его уже трудно сравнивать с предложением пленочных камер.
Впрочем, все модели (во всяком случае, подавляющее большинство) можно условно разделить на несколько групп. В "самом низу" — по цене, потребительским характеристикам и техническому совершенству — располагаются гибридные камеры, для которых функции цифрового фотоаппарата являются лишь дополнительными. Это Web-камеры с автономным питанием и относительно небольшим объемом встроенной электронной памяти.
Основное предназначение подобных фотоаппаратов — оцифровка и непосредственный ввод в компьютер изображений, которые камера фиксирует в непосредственной близости от компьютера. В этом режиме, который для Web-камеры является основным, сенсор камеры фиксирует сфокусированное объективом изображение пользователя компьютера, которое затем может быть передано по электронной почте, оформлено в виде фотоснимка,
смонтировано в видеоролик, размещено на Web-странице и т. д.

Как и "классическая" Web-камера, цифровой фотоаппарат начального уровня работает через последовательный порт USB (более ранние модели использовали медленные порты СОМ или параллельный порт LPT), получая от компьютера питание. Как и Web-камера, фотоаппарат подобного типа закрепляется на штативе, а объектив камеры направляется на фотографируемый объект.
Отличия от традиционной Web-камеры в том, что фотоаппарат можно отключить от шины USB, вставить в специальный отсек комплект сухих элементов питания и пользоваться камерой, как полноценным цифровым фотоаппаратом. Время автономной работы при этом ограничивается сроком
действия сухих элементов (обычно не более двух часов), а количество снимков - объемом установленной электронной памяти (8-16 Мбайт)/
Общими характеристиками фотокамер начального уровня является применение дешевого CMOS-сенсора разрешением в 350 тыс. пикселов, на котором интегрированы все электронные схемы фотоаппарата, вплоть до памяти, контроллера встроенного символьного дисплея и схемы установки экспозиции. -Подобный сенсор позволяет получить снимки максимальным разрешением VGA — то есть 640 х 480 пикселов. При этом никаких сервисных механизмов, от которых в значительной степени зависит качество снимка, в камере нет. Нет механизма корректировки баланса белого. Нет схемы подавления цветовых шумов. Нет системы корректировки светочувствительности.
Кстати, светочувствительность сенсоров в документации на камеры начального уровня указывается крайне редко. Причина — в явно недостаточных значениях, которые способны отпугнуть потенциального покупателя. Сенсоры большинства Web-камер с функциями автономной фотосъемки имеют чувствительность не более 50 единиц ISO.
Классификация цифровых фотоаппаратов.
Наиболее показательными камерами этой группы являются фотоаппараты производства тайваньских компаний Aiptek и Mustek. Практически все модели камер этих производителей пользуются немалым спросом — и по причине высокого качества исполнения, и из-за крайне низкой стоимости камер, которая колеблется от 50 до 70 долларов.
О качестве исполнения упомянуто не напрасно. Такие камеры, как Aiptek Pen Cam Voice VR2 и Mustek gSmart mini (рис. 2.1), если уж вы их приобрели, будут работать долго и своих базовых характеристик не изменят. Прежде всего это касается самой важной детали цифровой камеры — сенсора. Пока
уровень развития массового производства сенсоров CMOS не позволяет выпустить дешевую матрицу с достаточной светочувствительностью и высоким разрешением. К сожалению, характеристиками приходится жертвовать в угоду невысокой стоимости. Но у сенсора CMOS есть и привлекательное качество — он очень долговечен (хотя бы в силу своей простоты и, как следствие, технологичности). Иными словами, купив простую камеру с сенсором светочувствительностью в 50 единиц ISO, вы и через год, и через два
будете пользоваться фотоаппаратом с матрицей тех же параметров. (К слову — в более дорогих камерах с сенсорами CCD иногда применяются механизмы калибровки матрицы для коррекции ее светочувствительности — например, в камере Olympus MJU 300 Digital.)

Рис. Цифровой фотоаппарат Mustek gSmart mini
Впрочем, долговечностью (или, точней, стабильностью) достоинства камер начального уровня и ограничиваются. Разрешение 640 х 480 достаточно для экранного отображения фотографии, но совершенно недостаточно для качественной печати. Если такой снимок распечатать на струйном фотопринтере с приемлемым разрешением, то фотография получится размером с почтовую марку. При печати же фотографий стандартного размера 10 х 15 см качество окажется настолько неважным, что снимок не будет похож на фотографию.
Далее — в камерах начального уровня напрочь отсутствуют многие совершенно необходимые устройства, без которых фотоаппарат перестает быть
фотоаппаратом. Первое — оптика. В дешевых камерах класса Aiptek Pen ¦Cam установлены однолинзовые объективы (хорошо, если стеклянные -
подобная оптика обычно производится из пластмассы) невысокой светосилы. Объективы установлены на гиперфокальное расстояние и, соответственно, не имеют механизма фокусировки. Производитель оговаривает расстояние, на котором все снимаемые объекты будут выглядеть резкими — чаще всего от 1,5 м до бесконечности. На самом деле зона гарантированной фокусировки гораздо меньше — от 1,5 до 3 м. Именно на это и приходится ориентироваться при съемке.
камеры начального уровня снабжены примитивными схемами автоматической установки экспопараметров. Диафрагма отсутствует, отсутствует и фотозатвор. Вместо этого работает механизм мгновенного считывания состояния матрицы светочувствительных элементов, а колебания освещенности учитываются простейшей компенсаторной схемой. При низкой
освещенности светочувствительность сенсора чуть выше, при высокой — ниже.
Ясно, что при такой реализации экспозиционной автоматики рассчитывать на хорошее качество снимков в нестандартных условиях освещения не приходится. Поэтому простой фотоаппарат пригоден для съемки в тех же условиях, что и простейшая пленочная "мыльница" без механизма диафрагмирования и с примитивным затвором - при ровной освещенности вне помещения без резких световых и цветовых переходов. Если же это условие не выдерживается, то уповать приходится в случае с пленочным фотоаппаратом на динамический диапазон и гибкость характеристик пленки, в случае
с простым цифровым фотоаппаратом — на гибкость светочувствительного
сенсора. (Кстати, надежды эти чаще всего оправданы, снимать простым цифровым фотоаппаратом можно, если не предъявлять к нему завышенных
требований.)
В Web-камере  с  функциями  цифрового фотоаппарата нет встроенной
вспышки и цветного контрольного дисплея. На встроенный монохромный дисплей выводится лишь краткая информация о количестве свободной памяти (в кадрах) и рабочих режимах. Наконец, простейшие камеры имеют нетрадиционную и явно "нефотографическую" эргономику. По внешнему виду камера Aiptek Pen Cam Voice напоминает плоский маркер или, в крайнем случае, цифровой диктофон, а камера Mustek gSmart mini - кредитную карточку.

Стоит ли в таком случае связываться с простейшими камерами? Для первоначального обучения фотографии или для эпизодической съемки — да. Как бы ни был примитивен простейший фотоаппарат, но это все же цифровая
камера очень небольших размеров и доступная по стоимости. Сами фирмы-производители (а подобные камеры на базе стандартных электронных компонентов выпускаются десятками компаний) часто позиционируют свои изделия как электронные игрушки. Именно как к игрушкам к ним, наверное, и следует относиться.
Но есть одна существенная оговорка. Фотоаппараты любой группы непрерывно совершенствуются. Не остаются в стороне и камеры Aiptek и Mustek.
Новейшие модели фотоаппаратов этих компаний уже вряд ли можно назвать игрушками. Речь идет о фотоаппаратах Aiptek Pocket Cam Smart, Mini Pen Cam, Pen Cam Pilot и Mustek gSmart mini 2, gSmart mini 3. Главное отличие в том, что в эти камеры установлены CMOS-сенсоры высокого разрешения - в фотоаппараты Aiptek разрешением 1,3 мегапиксела (максимальное разрешение готовых снимков 1280 х 960 пикселов), в фотоаппараты Mustek разрешением 1,3 и 2,1 мегапиксела (в последнем случае разрешение снимков 1600 х 1200 пикселов). Во все камеры устанавливается усовершенствованная оптика, а у фотоаппаратов Aiptek появился макрорежим для съемки объектов, расположенных на расстоянии от 40 см до 1,5 м.
Интерес вызывает старшая модель линейки Aiptek — камера Pocket Cam Smart (рис. 2.2). Она получила слот для карты флэш-памяти формата SmartMedia (но камера может работать и без нее, поскольку в фотоаппарат установлена электронная память объемом 8 Мбайт) и встроенную вспышку.
Рис. 2.2. Цифровой фотоаппарат Aiptek Pocket Cam Smart
Легко заметить, что "подросшие" модели простых фотоаппаратов вобрали в себя качества более совершенных камер. Стоимость при этом осталась на уровне 60—80 долларов (чуть больше, чем у предшественников, но не на столько, чтобы выйти за рамки начальной группы). Следует надеяться, что вскоре простейшие камеры получат и цветной контрольный дисплей, который сразу выводит дешевый фотоаппарат из разряда игрушек в разряд любительских фотокамер, пригодных для практической съемки. Но пока этого
не произошло.
Выбирая фотоаппарат начального уровня, следует помнить об основном недостатке подобных устройств — об очень ограниченном времени автономной работы. Фотоаппараты начального уровня остаются, прежде всего, расширенными модификациями Web-камер. В них устанавливается обычная, а не флэш-память. При отсутствии питания все записанные в память изображения безвозвратно уничтожаются. Поэтому простой фотоаппарат "живет" лишь до тех пор, пока "живут" его батарейки. Даже в выключенном режиме фотоаппарат расходует энергию элементов на питание микросхемы электронной памяти. Всего несколько часов без подключения к компьютеру — и отснятые снимки могут быть утрачены. К остальным же несовершенствам и неудобствам можно приспособиться, как можно приспособиться к несовершенствам элементарной пленочной камеры начального уровня.

К достоинствам же дешевых фотоаппаратов можно отнести большую функциональную насыщенность. Многие из них, и Aiptek Pen Cam Voice VR2 в частности, способны снимать видеоролики с разрешением 320 х 240 пикселов и частотой около 10 кадров в секунду, а также работать в качестве
цифрового диктофона. При правильном использовании подобная камера превращается в удобное многофункциональное устройство — настоящего
"электронного секретаря". Если бы не качество, с которым Aiptek записывает звук. Встроенный микрофон обладает крайне низкой чувствительностью,
а динамик — очень тихим, невнятным звучанием. Но все же расширенные
функциональные возможности в Pen Cam Voice VR2 есть.
Простейшие фотоаппараты — первая и не самая популярная в среде фотолюбителей группа цифровой съемочной техники. Рядом с ней располагается группа цифровых фотоаппаратов с фикс-фокусными объективами (то есть объективами, установленными на гиперфокальное расстояние) и светочувствительными матрицами разрешением в 1 — 1,3—2,1 мегапиксела. Это уже вполне полноценные камеры, с некоторыми ограничениями
заниматься творческой съемкой и получать распечатанные на бумаге снимки форматом 8 х 10, а с определенными компромиссами и 10 х 15 см.
Во всех фотоаппаратах этой категории, которую можно условно назвать
"младшей средней группой", применяются сенсоры CCD, имеются цветные контрольные дисплеи и полный набор экспозиционной автоматики. Стоимость подобных камер колеблется от 150 до 220 долларов. Наиболее показательные модели — Hewlett-Packard PhotoSmart 120, Canon PowerShot A100 и Olympus Camedia С-120. При этом самой простой (и дешевой) является мегапиксельная модель HP PhotoSmart 120. Фотоаппарат PowerShot А100 снабжен матрицей в 1,3 мегапиксела и автофокусным объективом с постоянным фокусным расстоянием. A Camedia С-120 — сенсором с разрешением
в 2,1 мегапиксела и фикс-фокусным объективом.
Замечу сразу — моделей цифровых фотоаппаратов, попадающих в эту группу, очень много. Пожалуй, это настолько же популярные камеры, что и простейшие фотоаппараты. Чуть менее доступные по цене, они, тем не менее,  позволяют получать вполне качественные снимки,  пригодные
не только для экранного отображения на мониторе персонального компьютера, но и для качественной печати на бумаге.
Отличительными особенностями фотоаппаратов младшей средней группы являются пластмассовые корпуса, простая (но качественная!) оптика и некоторые упрощения, иной раз существенно влияющие на потребительские характеристики камеры. Речь, прежде всего, о камере Hewlett-Packard PhotoSmart 120 (рис. 2.3), которая из-за доступной цены пользуется высоким спросом у фотолюбителей.
Рис. 2.3. Цифровой фотоаппарат Hewlett-Packard PhotoSmart 120
Кроме откровенно пластмассового корпуса (в смысле — без окраски "под
металл" и эргономичных резиновых вставок), камера сразу обращает на себя внимание совершенно незащищенным объективом. Обычно оптика цифрового фотоаппарата в нерабочем режиме закрыта либо металлическими шторками, либо сдвижной крышкой корпуса камеры.

Ни того, ни другого на PhotoSmart 120 нет. Более того, покатая оправа объектива исключает применение какой-либо крышки, ее попросту не к чему прикрепить.
Мимоходом замечу, что качество объектива очень хорошее. Это настоящее оптическое стекло с хорошим просветлением. Светосила объектива вполне на уровне — 2,8, а фокусное расстояние — 38 мм (в приведенном к 35-мм
пленке значении). Недорогие цифровые камеры, как и пленочные автоматы,
часто снабжаются слишком широкоугольными объективами, сужающими
область применения фотоаппарата. Здесь же фокусное расстояние достаточно близко к нормальному 50-миллиметровому объективу, следовательно
и перспективные искажения будут невелики.
Второе упрощение самой недорогой камеры от Hewlett-Packard — применение мегапиксельной светочувствительной матрицы. В принципе, разница
между сенсорами разрешением в 1 и 1,3 мегапиксела не так уж и значительна. Максимальное разрешение снимков 1152 х 864 пиксела, хоть и с натяжкой, но позволяет печатать снимки форматом 10 х 15 см (хотя лучшего качества можно добиться при печати в формате 8 х 10 см). Но другое
существенное упрощение, касающееся режима работы контрольного дисплея, может существенно сузить применение камеры.
Дело в том, что в HP PhotoSmart 120 применен классический электромеханический затвор. Поэтому сенсор в подготовительных режимах — при построении кадра и фокусировке — не работает. То есть воспользоваться дисплеем в качестве электронного матового стекла нельзя, дисплей выводит
лишь уже отснятые, хранящиеся во флэш-памяти фотоаппарата изображения. Как же в таком случае использовать режим макросъемки, наугад?
Наконец, последнее существенное упрощение, касающееся особенностей организации управления памятью фотоаппарата. Камера снабжена памятью небольшого объема — всего 4 Мбайт. Это позволяет снизить стоимость камеры и
не представляет больших трудностей для фотографа, поскольку карты флэш-
памяти формата Compact Flash, с которыми работает Hewlett-Packard PhotoSmart 120, являются одними из самых распространенных и доступных по цене. Неприятным моментом остается то обстоятельство, что при установке карты памяти в слот камеры основная память становится недоступной.
А к достоинствам камеры, кроме невысокой стоимости и хорошего качества
сборки, можно отнести способность работать напрямую с великолепным компактным фотопринтером Hewlett-Packard PhotoSmart 100 без подключения к компьютеру. Достаточно переставить карту памяти из фотоаппарата в принтер и можно печатать снимки на бумаге в формате 10 х 15 см. Тандем получается очень убедительный — настоящая портативная фотостудия.

Вторая камера младшей средней группы, на которой стоит остановиться, —
это Canon PowerShot А100 (рис. 2.4). Правда, здесь следует сделать одну оговорку. Эта модель снята с производства и ее место занял фотоаппарат следующей модели PowerShot A200. Он абсолютно идентичен модели А100
с тем лишь отличием, что в камере применена матрица более высокого разрешения — 2,1 мегапиксела вместо 1,3. Стоимость фотоаппарата тоже немного выросла — с 210 до 225 долларов (но не исключено, что в скором времени реальная стоимость этой камеры снизится до 200 и менее долларов).
Рис. 2.4. Цифровой фотоаппарат Canon PowerShot
Для не слишком активно снимающего фотолюбителя фотоаппарат PowerShot А100 (кстати, все сказанное про А100 справедливо и для А200) очень хорош. Но для серьезных занятий творческой съемкой подходит все-таки не очень. Поясню почему. У камеры очень компактный прямоугольный корпус, который удобно держать в руках. Внятная кнопочная система
управления, яркий контрольный дисплей, который работает и в качестве
электронного видоискателя. Достаточно яркий оптический видоискатель. Карта памяти формата Compact Flash. Питание от пары доступных элементов АА (которые лучше сразу заменить аккумуляторами). Чего же не хватает? Зуммируемого объектива.
Качественный 39-миллиметровый объектив (в значении, приведенном к 35-миллиметровой пленке), с линзами из оптического стекла с просветлением обладает достаточно высокой светосилой — 2,8. Объектив не фикс-фокусный, в аппарате есть механизм автофокусировки. Еще бы небольшой, хотя бы двукратный трансфокатор — цены бы этой милой камере не было. Следующие модели АЗО и А40 — это скачок в цене на 60 и даже 80 долларов. Совсем иная группа, совсем иной уровень затрат.
Впрочем, третья камера, не упомянуть о которой просто невозможно, Olympus Camedia С-120 (рис. 2.5), еще проще. Модель С-120 - это модификация некогда популярнейшей С-100. Отличия — в разрешении сенсора, на С-100 1,3 мегапиксела, в С-120 — 2,11 мегапиксела.
На       установлен фикс-фокусный объектив с фокусным расстоянием
35 мм и светосилой 4,5. Несмотря на невысокие вроде бы характеристики -это оптика от Olympus. To есть реальное качество получаемой картинки очень и очень впечатляет.
Камера достаточно скромно оснащена,  а некоторые особенности  отдают
архаикой. Например, применение уходящих в прошлое карт флэш-памяти формата SmartMedia (в ближайшее время они будут вытесняться карточками нового формата xD-Picture Card), довольно большие размеры корпуса фотоаппарата, применение четырех, а не двух аккумуляторов (или сухих элементов)
Рис. 2.5. Цифровой фотоаппарат Olympus Camedia С-120
формата АА. Но при этом фотоаппарат очень близок к серии пленочных камер MJU (к примеру, у С-120 такой же сдвижной корпус, отлично защищающий оптику), хорошо лежит в руках, а снимать им одно удовольствие. Трудно это передать словами, но при выборе фотоаппарата, если есть возможность опробовать несколько разных камер,

предпочтение отдаешь именно Olympus. Хотя оценка эта носит крайне субъективный характер.
Самую многочисленную и наиболее универсальную группу цифровой фотосъемочной аппаратуры можно назвать "старшей средней группой". В нее входит огромное количество современных моделей фотоаппаратов. Отличительные особенности — сенсоры CCD разрешением в 2, 3, 4 и даже 5 мегапикселов. Полный набор привычных для пленочной зеркальной камеры инструментов       экспозиционная  коррекция,  автоматическая  вспышка
с обычной и медленной синхронизацией, многозонная экспозиционная автоматика, пассивный автофокус, брекетинг и многое-многое другое.
Ценовой диапазон старшей средней группы достаточно велик — от 280 до 900 долларов. Почему же в таком случае не разделить группу на несколько отдельных подгрупп: относительно дешевые камеры — к дешевым, дорогие — к дорогим? Дело в том, что многие модели "различной весовой категории" на самом деле по своим характеристикам достаточно близки. Все они в той или иной мере пригодны для занятий творческой съемкой. А стоимость самых дорогих моделей обусловлена не столько высокой технической
оснащенностью, сколько именем изготовителя или применением дорогой
оптики (при сравнимом уровне электроники).
К показательным моделям старшей средней группы по мере возрастания стоимости можно отнести камеры Nikon CoolPix 2500, Panasonic Lumix DMC-LC20, Olympus MJU 300 Digital, Konica Revio KD-400Z, Canon PowerShot G3, Sony Cybershot-F717. Ясно, что в стороне остается слишком
много громких имен ведущих мировых производителей (чего стоят Minolta и Pentax) и слишком много отличных моделей цифровых фотоаппаратов.
Но мы непременно поговорим о большинстве моделей фотоаппаратов всех ведущих мировых производителей в последующих главах.
Многолетним выпуском прославленных моделей пленочных зеркальных камер компания Nikon давно завоевала право именоваться лидером в области
производства фототехники. Не сдает она позиций и в области цифровой фотографии. Во всяком случае, линейка цифровых камер CoolPix привлекает внимание и фотолюбителей, и профессиональных фотографов.
Nikon CoolPix 2500 (рис. 2.6) — одна из популярных моделей начального по
меркам компании уровня. Эту камеру сам производитель позиционирует как
технику "для отдыха и развлечений". Конструкция и оснащение фотоаппарата лишь подтверждает эту направленность.
Камера CoolPix 2500 — яркий представитель фотоаппаратов с поворотным конструктивом. Кроме Nikon эту конструктивную особенность активно
использует Casio и, в самых старших моделях, Sony. Поворотный конструктив — это корпус, разделенный надвое и соединенный поворотным шарниром. На правой половине корпуса (со стороны задней "крышки", которой, к слову, у цифровых камер нет) установлен контрольный дисплей, кнопки управления, спусковая кнопка и батарейный блок. На левой, подвижной в вертикальной плоскости, части — объектив, вспышка и оптический видоискатель.