Да, удобства пользования мини-лабораториями и компактной съемочной
техникой переоценить трудно. Пока речь идет о применении фотоаппарата в качестве пассивного регистратора событий, то есть для фотографирования родных и близких, для получения снимков на память и не более того. Но как только мы пытаемся заняться творческой фотографией, достоинства мини-лабораторий превращаются в сплошные недостатки.
Что может и что не может мини-лаборатория? Получить со стандартного
кадра стандартный отпечаток — да. Исправить огрехи экспозиции — безусловно. Но и все? Элементарная выкадровка, когда требуется выделить из группового портрета одно лицо, исправление перспективных искажений (все фотоаппараты-"мыльницы", оснащенные широкоугольными объективами, в той или иной степени грешат "заваливанием" вертикальных линий), затемнение или высветление части кадра, применение каких-либо эффектов, композиционные эксперименты — все это фотолюбителю, пользующемуся услугами мини-лаборатории, недоступно.
Для занятий творческой фотографией придется обзавестись необходимым оборудованием — проявочной машиной (проявить современную негативную фотопленку по старинке, запершись в ванной, используя фотобачок, вооружившись кюветами и спиртовым термометром, уже вряд ли получится), увеличителем, набором реактивов и самой темной комнатой. Что практически
равнозначно приобретению в личное пользование всего комплекса оборудования мини-лаборатории. Либо все же сменить пленочную камеру на цифровой фотоаппарат и персональный компьютер.
Именно персональный компьютер является фотолабораторией для цифровой фотографии. Сам фотоаппарат при этом — всего лишь очередное периферийное устройство для ПК, трехмерный сканер с возможностью удаленного и автономного функционирования.
Без компьютера цифровой фотоаппарат так же бесполезен, как на протяжении полутора столетий пленочный фотоаппарат был бесполезен без фотолаборатории. Правда, у современного фотолюбителя есть альтернатива — приобрести портативное печатающее устройство, с которым камера может работать напрямую без посредства компьютера.
В последнее время подобные устройства, сублимационные цветные принтеры, рассчитанные на фиксированный формат отпечатка (обычно 10 х 15 см), приобрели определенную популярность. Но если присмотреться, то окажется, что эти очень недешевые печатающие устройства приобретаются не вместо компьютера, а в дополнение к нему — в качестве портативного принтера, позволяющего получать фотоотпечатки, когда компьютер недоступен.
Если же использовать только пару "фотоаппарат - принтер" и попытаться
обойтись без компьютера, то фотолюбитель получит более дорогой аналог
услуг мини-лаборатории, работающей с пленочными негативами. Набор инструментов для обработки снимков будет чуть расширен (станут доступными экспокоррекция при печати, исправление цветовых искажений и, возможно, неболыпое масштабирование), но для творчества останется явно недостаточным. Нет, без компьютера фотолюбителю с цифровым фотоаппаратом никак не обойтись.