Как и "классическая" Web-камера, цифровой фотоаппарат начального уровня работает через последовательный порт USB (более ранние модели использовали медленные порты СОМ или параллельный порт LPT), получая от компьютера питание. Как и Web-камера, фотоаппарат подобного типа закрепляется на штативе, а объектив камеры направляется на фотографируемый объект.
Отличия от традиционной Web-камеры в том, что фотоаппарат можно отключить от шины USB, вставить в специальный отсек комплект сухих элементов питания и пользоваться камерой, как полноценным цифровым фотоаппаратом. Время автономной работы при этом ограничивается сроком
действия сухих элементов (обычно не более двух часов), а количество снимков - объемом установленной электронной памяти (8-16 Мбайт)/
Общими характеристиками фотокамер начального уровня является применение дешевого CMOS-сенсора разрешением в 350 тыс. пикселов, на котором интегрированы все электронные схемы фотоаппарата, вплоть до памяти, контроллера встроенного символьного дисплея и схемы установки экспозиции. -Подобный сенсор позволяет получить снимки максимальным разрешением VGA — то есть 640 х 480 пикселов. При этом никаких сервисных механизмов, от которых в значительной степени зависит качество снимка, в камере нет. Нет механизма корректировки баланса белого. Нет схемы подавления цветовых шумов. Нет системы корректировки светочувствительности.
Кстати, светочувствительность сенсоров в документации на камеры начального уровня указывается крайне редко. Причина — в явно недостаточных значениях, которые способны отпугнуть потенциального покупателя. Сенсоры большинства Web-камер с функциями автономной фотосъемки имеют чувствительность не более 50 единиц ISO.
Классификация цифровых фотоаппаратов.
Наиболее показательными камерами этой группы являются фотоаппараты производства тайваньских компаний Aiptek и Mustek. Практически все модели камер этих производителей пользуются немалым спросом — и по причине высокого качества исполнения, и из-за крайне низкой стоимости камер, которая колеблется от 50 до 70 долларов.
О качестве исполнения упомянуто не напрасно. Такие камеры, как Aiptek Pen Cam Voice VR2 и Mustek gSmart mini (рис. 2.1), если уж вы их приобрели, будут работать долго и своих базовых характеристик не изменят. Прежде всего это касается самой важной детали цифровой камеры — сенсора. Пока
уровень развития массового производства сенсоров CMOS не позволяет выпустить дешевую матрицу с достаточной светочувствительностью и высоким разрешением. К сожалению, характеристиками приходится жертвовать в угоду невысокой стоимости. Но у сенсора CMOS есть и привлекательное качество — он очень долговечен (хотя бы в силу своей простоты и, как следствие, технологичности). Иными словами, купив простую камеру с сенсором светочувствительностью в 50 единиц ISO, вы и через год, и через два
будете пользоваться фотоаппаратом с матрицей тех же параметров. (К слову — в более дорогих камерах с сенсорами CCD иногда применяются механизмы калибровки матрицы для коррекции ее светочувствительности — например, в камере Olympus MJU 300 Digital.)