Стоит ли в таком случае связываться с простейшими камерами? Для первоначального обучения фотографии или для эпизодической съемки — да. Как бы ни был примитивен простейший фотоаппарат, но это все же цифровая
камера очень небольших размеров и доступная по стоимости. Сами фирмы-производители (а подобные камеры на базе стандартных электронных компонентов выпускаются десятками компаний) часто позиционируют свои изделия как электронные игрушки. Именно как к игрушкам к ним, наверное, и следует относиться.
Но есть одна существенная оговорка. Фотоаппараты любой группы непрерывно совершенствуются. Не остаются в стороне и камеры Aiptek и Mustek.
Новейшие модели фотоаппаратов этих компаний уже вряд ли можно назвать игрушками. Речь идет о фотоаппаратах Aiptek Pocket Cam Smart, Mini Pen Cam, Pen Cam Pilot и Mustek gSmart mini 2, gSmart mini 3. Главное отличие в том, что в эти камеры установлены CMOS-сенсоры высокого разрешения - в фотоаппараты Aiptek разрешением 1,3 мегапиксела (максимальное разрешение готовых снимков 1280 х 960 пикселов), в фотоаппараты Mustek разрешением 1,3 и 2,1 мегапиксела (в последнем случае разрешение снимков 1600 х 1200 пикселов). Во все камеры устанавливается усовершенствованная оптика, а у фотоаппаратов Aiptek появился макрорежим для съемки объектов, расположенных на расстоянии от 40 см до 1,5 м.
Интерес вызывает старшая модель линейки Aiptek — камера Pocket Cam Smart (рис. 2.2). Она получила слот для карты флэш-памяти формата SmartMedia (но камера может работать и без нее, поскольку в фотоаппарат установлена электронная память объемом 8 Мбайт) и встроенную вспышку.
Рис. 2.2. Цифровой фотоаппарат Aiptek Pocket Cam Smart
Легко заметить, что "подросшие" модели простых фотоаппаратов вобрали в себя качества более совершенных камер. Стоимость при этом осталась на уровне 60—80 долларов (чуть больше, чем у предшественников, но не на столько, чтобы выйти за рамки начальной группы). Следует надеяться, что вскоре простейшие камеры получат и цветной контрольный дисплей, который сразу выводит дешевый фотоаппарат из разряда игрушек в разряд любительских фотокамер, пригодных для практической съемки. Но пока этого
не произошло.
Выбирая фотоаппарат начального уровня, следует помнить об основном недостатке подобных устройств — об очень ограниченном времени автономной работы. Фотоаппараты начального уровня остаются, прежде всего, расширенными модификациями Web-камер. В них устанавливается обычная, а не флэш-память. При отсутствии питания все записанные в память изображения безвозвратно уничтожаются. Поэтому простой фотоаппарат "живет" лишь до тех пор, пока "живут" его батарейки. Даже в выключенном режиме фотоаппарат расходует энергию элементов на питание микросхемы электронной памяти. Всего несколько часов без подключения к компьютеру — и отснятые снимки могут быть утрачены. К остальным же несовершенствам и неудобствам можно приспособиться, как можно приспособиться к несовершенствам элементарной пленочной камеры начального уровня.