Количество эффективных пикселов на матрице цифрового фотоаппарата определяет разрешение оцифрованного изображения, поскольку максимальное разрешение
снимка равно количеству пикселов светочувствительного сенсора.
Иногда в сводке технических характеристик можно обнаружить, что максимальное разрешение фотоснимков превышает количество пикселов матрицы фотоаппарата. Этим заявлениям производителей не стоит доверять. Повышенное разрешение достигается программной интерполяцией, когда недостающие пикселы синтезируются на основе усредненных значений яркости соседних пикселов. Интерполяция увеличивает количество пикселов, но за счет реального качества изображения. Интерполированный снимок выглядит "замыленным" — границы снятых объектов утрачивают резкость. В лучшем случае разрешение возрастает бе,з какого бы то ни было улучшения
изображения. Поэтому разного вида интерполяционную обработку, если
таковая функция присутствует в камере, лучше не использовать вовсе.
Разрешение (разрешающая способность) светочувствительного сенсора, как и разрешение экрана монитора, выражается в пикселах. При этом экранное
разрешение монитора определяется величиной светящейся экранной точки - пиксела, образованного люминофором электронно-лучевой трубки
или ячейкой жидкокристаллической матрицы. Экранное разрешение — величина постоянная. Оно зависит от размера пиксела экрана монитора. Стандартные значения величины пиксела - 0,25, 0,28 и 0,31 мм. Стандартные значения экранного разрешения компьютерных мониторов — 72 или 96 пикселов на квадратный дюйм.
Разрешение светочувствительных сенсоров тоже зависит от размера пиксела, но каких-либо стандартов здесь не существует. Чем меньше величина каждого пиксела, тем больше пикселов (то есть светочувствительных элементов) размещается на поверхности матрицы и, как следствие, тем большим разрешением обладает сама матрица.
Кроме экранного разрешения и разрешения сенсора цифровой камеры существует еще одна важная характеристика — разрешение печатающего
устройства (в любительской цифровой фотографии, как правило, цветного
струйного принтера). Однако разрешение принтера измеряется не в пикселах, а в точках. А выражается разрешение принтера в точках на квадратный
дюйм.
Для фотолюбителя принципиальной разницы между пикселом и точкой нет, поэтому обе единицы измерения разрешающей способности можно считать равнозначными. Различия между точкой и пикселом носят теоретический характер, имеющий значение для разработчиков цифровой техники. Считается, что пиксел имеет правильную прямоугольную форму, близкую к квадрату (на практике экранные пикселы могут иметь форму круга или вытянутого по вертикали прямоугольника в зависимости от типа электроннолучевой трубки — со щелевой маской или с апертурной решеткой соответственно, а пиксел матрицы цифрового фотоаппарата может иметь форму
квадрата или восьмиугольника — например, ячейки матрицы SuperCCD камер Fujifilm FinePix).