Поворотное зеркало соединено специальным поводком с фокусировочной оправой основного объектива фотоаппарата. При вращении фокусировочной оправы зеркало смещается, смещая и изображение на полупрозрачном зеркале дальномера. Момент слияния двух изображений — полученных от основного и дополнительного объективов — и соответствует правильной фокусировке объектива фотоаппарата на фотографируемом объекте.
Активный автофокус устроен иначе (хотя, повторяю, работает подобно оптическому дальномеру). Вместо основного объектива и окуляра в фотокамере установлен инфракрасный прожектор, освещающий снимаемый объект
невидимыми человеческим глазом световыми лучами инфракрасного спектра. В качестве источника света используется инфракрасный светодиод.
Приемная часть механизма активной автофокусировки — это объектив и светоприемник, в качестве которого применяются фотодиоды. Приемная часть и излучатель расположены на лицевой части корпуса камеры на некотором расстоянии друг от друга. При наводке на резкость отраженный объектом луч света фокусируется на светоприемнике. Светоприемник снабжен моторным приводом и соединен механически с фокусировочным кольцом объектива фотоаппарата. Смещение светоприемника происходит до тех пор, пока сила индуцируемого светоприемником тока не достигнет максимума. Этот момент совпадает с правильной фокусировкой объектива камеры на
снимаемом объекте.
Механизм инфракрасной фокусировки может иметь и иную конструкцию —
с неподвижным светоприемником. В этом случае смещается линза объекти
ва приемной части дальномера, а светочувствительный элемент представляет собой линейку фотодиодов. При фокусировке светового потока на определенном элементе линейки электроника фотоаппарата определяет расстояние
до объекта и правильное положение фокусировочной оправы (или линзы) объектива.
Активный автофокус часто объединяется с устройством автоматической установки экспозиционных параметров — выдержки и диафрагмы. Работает активный автофокус не пропорционально изменению расстояния (т. е. плавно), а дискретно, по заранее установленным на заводе значениям — 1, 2, 3 м и т. д. Поскольку в цифровые и компактные пленочные фотоаппараты встраиваются широкоугольные объективы с большой глубиной резкости, предустановленных ступеней фокусировки может быть немного. В наиболее совершенных цифровых камерах с активной фокусировкой число ступеней фокусировки достигает 255.
Недостатками активного автофокуса являются относительно высокое энергопотребление, склонность к ошибкам, если в кадре оказывается другой источник инфракрасного излучения (камин, костер, яркое солнце), и небольшая дальность действия — до 10 метров. Впрочем, для широкоугольной
оптики большего и не требуется. А достоинства активного автофокуса -в способности работать в условиях недостаточной освещенности (даже в полной темноте) и в простоте устройства.