Электронная память, применяемая в компьютерах, фотоаппаратах и любых
других цифровых устройствах (например, в портативных проигрывателях
файлов МРЗ), подразделяется на два типа— динамическую и статическую. Действие динамической памяти основано на способности пары проводников, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, накапливать и сохранять электрический заряд. Ячейка микросхемы памяти представляет
собой миниатюрный конденсатор с изоляционной прокладкой между электродами. При подаче тока на ячейку памяти на одном из электродов накапливается потенциал положительной, на другом — отрицательной направленности. Наличие электрического заряда на выводах ячейки распознается компьютером как один бит — минимально возможная единица информации.
Каждой ячейке микросхемы памяти присвоен постоянный адрес. Таким образом, контроллер памяти сканирует ячейки и считывает биты информации. При этом наличие заряда на выводах ячейки интерпретируется как логическая единица, отсутствие заряда — как логический нуль. Последовательность логических нулей и единиц составляет цифровой код, используемый компьютером для считывания и дальнейшей обработки информации.
Время, в течение которого микроскопические конденсаторы ячеек способны сохранять заряд, очень невелико — всего несколько миллисекунд. Поэтому контроллер памяти постоянно (то есть динамически, отсюда название) подзаряжает конденсаторы ячеек, обновляя таким образом содержимое памяти. Этот тип памяти является энергозависимым, потому что при обесто-чивании компьютера обновление содержимого ячеек памяти прекращается, конденсаторы разряжаются и информация уничтожается.
От прочих типов электронной памяти динамическая память отличается высоким быстродействием. Поэтому в компьютерах она применяется в качестве оперативного запоминающего устройства - ОЗУ, или RAM (Random Access Memory — память с произвольным доступом). В цифровом фотоаппарате динамическая память выполняет функции быстродействующего буфера, в который записываются снимки, считанные с сенсора и оцифрованные встроенным компьютером камеры. Благодаря наличию буферной
памяти, фотоаппарат готов к съемке следующего кадра сразу после перезаписи предыдущего снимка на сменную карту флэш-памяти.
От размера буферной памяти напрямую зависит быстродействие цифрового фотоаппарата, а также способность работать в качестве видеокамеры для
съемки видеороликов. Что такое видеоряд? Последовательность кадров, отснятых с частотой, при которой смена кадров не будет заметна человеческому глазу — от 16 до 24 кадров в секунду. Если объем буферной памяти позволяет, то фотоаппарат снимает последовательность кадров с пониженным разрешением, формируя таким образом видеоряд. Правда, буферной
памяти обычно хватает всего лишь на несколько десятков кадров, и видеоролик получается непродолжительным — около секунд (у дорогих фотоаппаратов может быть и больше). При этом частота смены кадров не превышает в секунду.