Еще один тип адаптеров, появившихся совсем недавно, — флэш-драйвы со встроенным слотом для карты памяти. По сути, это те же портативные накопители на основе флэш-памяти, подключаемые к порту USB, но со сменной
картой вместо встроенной микросхемы. И одновременно подобные накопители служат подключаемым ридером для перезаписи содержимого карточки памяти на винчестер компьютера (или наоборот — с жесткого диска на карту памяти).
Выгода от применения адаптера со сменной картой налицо. Одну и ту же карту, две карты, целый набор карт одного формата можно использовать: в качестве сменного носителя, "цифровой пленки" фотоаппарата — раз; в качестве сменного накопителя информации для карманного компьютера — два; в качестве сверхнадежного внешнего резервного накопителя для персонального компьютера или ноутбука — три. Размеры адаптера для карт Secure Digital ничтожно малы, размеры самих карточек еще меньше. К примеру, сложенный адаптер можно разместить в спичечном коробке или в кармашке бумажника, там же уместится несколько карточек любого объема. Современное и, главное, универсальное решение.
Остается сказать, что описанный выше адаптер — это устройство
Cruzer. Размеры адаптера 75 х 45 х 20 мм. В комплект входит короткий кабель для подключения к порту USB, если соседний порт занят каким-либо устройством, которое не позволяет вставить адаптер в гнездо разъема без переходника. SanDisk Cruzer работает только с картами флэш-памяти форматов Secure Digital и MultiMedia card, но для карточек иного формата можно подобрать схожее устройство.
У снимающих цифровой камерой фотолюбителей часто возникает вопрос — насколько надежна флэш-память и насколько она пригодна для длительного хранения фотографий. Постараемся разобраться и в этом.
Микросхемы флэш-памяти первого поколения иногда страдали "забывчивостью". Связано это было с несовершенством технологии производства и с конструктивными недостатками самих микросхем. Тонкопленочные транзисторы, применяемые в качестве ячеек памяти, из-за микроскопических (в десятки микрон) размеров были подвержены деградации. К тому же флэш-память первых реализаций не была в полной мере энергонезависимой, для гарантированного сохранения информации карту памяти нужно было время от времени подключать к компьютеру.
В современных микросхемах флэш-памяти подобных проблем почти не существует. Почти — потому что ячейки памяти стали еще меньше и даже теоретически вполне подвержены эмиссионному и электрохимическому износу. На практике "битые" кластеры на флэш-диске и в самом деле иногда появляются, но на уже записанных участках — крайне редко. Во всяком случае, при записи на карту флэш-памяти или флэш-драйв информации для длительного хранения, накопитель следует отформатировать, как любую дискету. Форматирование производится программными средствами операционной системы компьютера. К тому же эта процедура оптимизирует флэш-память для использования в операционной системе Mac OS или Windows. Несмотря на совместимость данных этих систем, формат файловой системы Mac OS X не вполне совместим с форматом Windows (FAT16 или FAT32). На практике это выражается в том, что карта флэш-памяти, отформатированная на Macintosh, не всегда хорошо читается в Windows, а карта, отформатированная в Windows, очень медленно читается на Маке.