Во всех телефонах со встроенными камерами используются сенсоры CMOS. С одной стороны, это позволяет упростить и удешевить устройство, поскольку матрица CMOS заключена в один корпус со вспомогательными схемами камеры, а в массовом производстве высокая степень интеграции электронных компонентов снижает себестоимость. С другой стороны, высококачественный сенсор CCD для встроенной камеры ни к чему, поскольку разрешение снимков невелико. Отсюда и невысокая чувствительность сенсоров подобных фотоаппаратов — около 50 единиц ISO.
По устройству встраиваемые фотоаппараты напоминают дешевые Web-камеры с опционной функцией использования их в качестве автономной
цифровой камеры. Отличаться должно только качество оптики, — все же
смартфоны не те устройства, в которых можно обойтись пластиковыми линзами (хотя качество снимков убеждает как раз в обратном). Как и простейшие фотоаппараты, фототелефоны не имеют устройств экспозиционной
автоматики и электромеханического затвора. Нет в них встроенных вспышек и механизма фокусировки — объектив установлен на гиперфокальное расстояние. Диапазон фокусировки меньше, чем у простейших фотоаппаратов, что объясняется небольшими размерами и разрешением сенсора и, как следствие, маленькой площадью кадра.
В качестве видоискателя и контрольного дисплея используется встроенный
дисплей телефона. Поэтому объектив камеры часто выносят на заднюю
стенку корпуса смартфона. Телескопический же видоискатель, как правило,
отсутствует. Спусковой кнопкой служит одна из кнопок штатной тастату-
ры - самая большая и легко обнаруживаемая на ощупь. Все настройки камеры производятся через экранное меню.
В целом, встроенные в сотовые телефоны фотоаппараты серьезного впечатления не оставляют. Их назначение — сопровождение адресной книги телефона миниатюрными портретами респондентов, фиксация любопытных ситуаций и сценок, быстрая пересылка фотографий друзьям и знакомым. Впрочем, иногда встроенная в смартфон камера позволяет сфотографировать то, что невозможно запечатлеть даже самым миниатюрным фотоаппаратом. В отличие от полноценного цифрового фотоаппарата сотовый телефон всегда под руками, всегда с собой. Он хранится в легко расстегиваемом чехле, а потому привести его в "боевую готовность" не составляет никакого труда.
Кроме встроенных фотоаппаратов к некоторым моделям телефонов (например, к популярнейшему Sony Ericsson T68i) выпускаются подключаемые фотомодули. Они представляют собой небольшие устройства, присоединяемые к коммуникационному разъему телефона (разъем расположен
в нижней части корпуса). Питание, управление, основные функции подобных фотомодулей идентичны функциям встраиваемых фотокамер. То же касается и применения.
Отличительной особенностью телефонных фотомодулей можно считать
некоторую громоздкость этого решения. Стыковочный узел не обеспечивает жесткого крепления, модуль пружинит, создается ощущение непрочности всей конструкции.