С одной стороны, применение на карманных компьютерах цветных ЖК-матриц — несомненный шаг вперед. Но с практической точки зрения цветной экран не всегда благо. Для основных применений — напоминаний о событиях, хранения адресной информации и работы с текстами в пути - монохромный экран мало чем уступает цветному. Зато сменные элементы питания недороги, обеспечивают работоспособность компьютера в течение 2-3 недель и больше, не ограничивают срок службы КПК. Жестковстроен-ные аккумуляторы снимают проблему смены истощенных элементов питания и по этой причине в ежедневном использовании оказываются удобней.
С другой стороны, встроенный аккумулятор способен обеспечить непрерывную работу компьютера в течение всего 4, максимум 6 часов (против 40—60 часов у КПК Palm с монохромными экранами). К тому же литий-ионная и литий-полимерная батареи имеют ограниченный срок службы -около 2—3 лет. А это значит, что максимум через 3 года корпус КПК придется вскрыть для замены аккумулятора (называя вещи своими именами -взломать), либо сменить вполне работоспособную машинку на новую.
И это при том, что фактор морального устаревания для компьютеров семейства Palm играет далеко не первостепенную роль, во всяком случае не такую, как моральное устаревание настольных систем.
Продолжая сравнивать карманные компьютеры двух семейств, мы обнаружим, что на лицевой панели корпуса у любого КПК есть набор аппаратных кнопок, две или четыре из которых (на Pocket PC могут быть заменены или дополнены пяти- или четырехпозиционной кнопкой-джойстиком) являются навигационными, то есть служащими для выбора пунктов меню и перемещения курсора по экрану, а четыре служат для вызова основных приложений — календаря, адресной базы, планировщика, простого текстового редактора.
На верхней грани корпуса размешены кнопка включения/выключения питания (может находиться на лицевой панели), гнездо для стилуса — пассивного манипулятора перьевого типа, окно инфракрасного порта, слот для карт флэш-памяти, световой индикатор режима заряда аккумуляторов (его может и не быть). Слот может располагаться и на боковой грани корпуса.
Там же, на левой грани (если смотреть на экран компьютера), у машинок семейства Pocket PC и у самых современных компьютеров Palm, работающих под управлением операционной системы Palm OS 5, располагаются кнопки включения цифрового программного диктофона, гнездо для подключения стереотелефонов, иногда навигационная двуплечная качающаяся клавиша или колесо навигации. На нижней грани корпуса расположен основной коммуникационный разъем, посредством которого КПК соединяется с контактами "кроватки", подключаясь к сетевому блоку питания для подзаряда аккумулятора и к шине US В для синхронизации данных с персональным компьютером.
Детали аппаратного устройства могут отличаться от модели к модели. Но внешние отличия касаются лишь дизайна (машинка может иметь футуристические очертания и блестящий металлический корпус, как у iPaq, либо скромный пластиковый двухцветный корпус, как у ml30), эргономики (расположение кнопок, дополнительные функции светового индикатора), слотов для карт памяти (некоторые машинки Pocket PC имеют два слота для карт разных форматов).