Адаптер для сканирования прозрачных оригиналов представляет собой встроенную в крышку планшетного сканера лампу подсветки с рамкой для узкопленочных 35-миллиметровых негативов либо сменную крышку с такой же
лампой и рамкой. Для сканирования используется основная линейка светочувствительных элементов, снабженная набором объективов. Следовательно,
сканирование пленочных негативов производится с тем же разрешением, что и сканирование непрозрачных оригиналов (рисунков, рукописей, газетных, журнальных, книжных текстов и т. д.). Учитывая малый размер площади кадра и насыщенность мелкими деталями, разрешения в 1200 пикселов на дюйм, обычного для большинства современных сканеров начального уровня, оказывается слишком мало для оцифровки узкопленочных негативов. А вот для сканирования фотоотпечатков на бумаге — вполне достаточно.
Другой способ оцифровки негативов — использование специальных пленочных сканеров высокого разрешения. Эти сканеры являются узкоспециализированными устройствами, в которых применена эффективная система сквозной подсветки прозрачного оригинала, а линейка светочувствительных
элементов имеет очень небольшие физические размеры. Обычное для пленочных сканеров начального уровня разрешение — от 2500 пикселов на
дюйм. Сканеры среднего и полупрофессионального уровня имеют разрешение
в 4500 пикселов на дюйм и выше. Этого разрешения уже вполне достаточно для получения точной цифровой копии негатива и дальнейшей обработки снимка в графическом редакторе.
Наконец, третий способ оцифровки негативов — использование репродукционной насадки на объектив цифрового фотоаппарата. Эта насадка представляет собой рамку, в которую вставляется отрезок пленки. Рамка снабжена
пластмассовой оправой, надеваемой или навинчивающейся на объектив.
В ходе работы вставленные в репродукционную насадку негативы направляют на источник света (например, на электрическую лампу с предварительным
сведением на фотоаппарате баланса белого) и производят цифровую пересъемку. Подобные приставки выпускаются к цифровым фотоаппаратам
Nikon CoolPix 995, 4500, 5700 и не исключено, что и к старшим моделям
камер других производителей.
Перечисленные способы оцифровки негативов и фотоотпечатков неравнозначны. К примеру, оцифрованная на хорошем полупрофессиональном планшетном сканере бумажная фотография будет иметь худшее качество,
чем оцифрованный на любительском пленочном сканере негатив. Причина — в заведомо худшем качестве исходного оригинала, в данном случае, отпечатка на бумаге.