Качественный уровень планшетного сканера определяется теми же показателями, что и уровень цифрового фотоаппарата — характеристиками светочувствительного элемента, в данном случае, сканирующей линейки. С физическим, реальным разрешением мы разобрались, но существует еще и другое значение разрешения — программное. И чем дешевле сканер, тем заявленное программное разрешение выше. В чем тут дело?
Программное, или интерполяционное разрешение - величина очень и очень условная. Сам механизм интерполяции с практической точки зрения не только бесполезен, но и вреден. При интерполяции к реальным элементам изображения добавляются отсутствующие, виртуальные пикселы. То есть если интерполяционное разрешение устанавливается в 4800 пикселов, а реальное разрешение, с которым отсканирован оригинал, составляет 1200 пикселов, три из четырех пикселов будут иметь не реальную, а усредненную яркость, вычисленную по показателям яркостей соседних пикселов. И вместо повышения разрешения мы получим картинку, на три четверти состоящую из элементов, которых на исходном изображении нет.
Результатом интерполяции является сниженная четкость изображения, размытые контуры, наличие артефактов (несуществующих на исходном изображении объектов — точек и пятен), плохая проработка мелких деталей,
поскольку они теряются среди "фальшивых", синтезированных деталей картинки, и чрезмерно увеличенный по размеру графический файл. Совершенно удручающие результаты получаются при максимальных значениях интерполяции — до 9600 пикселов на дюйм и больше.
И все же иногда интерполяционные механизмы бывают полезны. Речь идет об аппаратной интерполяции, выполняемой встроенным в сканер специализированным процессором. Подобная интерполяция применяется в пленочных
слайд-сканерах в тех случаях, когда необходимо получить цифровую копию пленочного негатива с максимальным разрешением. После сканирования и сохранения снимка в виде графического файла, интерполированное изображение можно подвергнуть тщательной правке, вручную выравнивая яркости интерполированных пикселов. Но ив этом случае речь идет об относительно небольшом увеличении реального разрешения сканера.
В отдельном ряду от других устройств сканирования стоят протяжные сканеры. Очень популярные в 1996—200(1 годах, они были напрочь вытеснены с рынка планшетными сканерами. Причин стремительного взлета, а затем такого же стремительного исчезновения этой технологии оказалось несколько. Во-первых, планшетные сканеры в середине девяностых годов имели достаточно высокую стоимость, чтобы приобретаться для личных
нужд массовым пользователем. Во-вторых, основной работой, которая приходилась на долю сканера, являлась обработка текстовой информации.
С появлением и быстрым распространением цифровой фотографии на первое место вышли не компактность, невысокая стоимость и уверенное сканирование
штриховых изображений, а разрешение, динамический диапазон, глубина цветового представления.