К тому же, развитие технологии производства планшетных сканеров позволило выпустить очень дешевые, от долларов, устройства с лучшими характеристиками, чем у протяжных устройств.
Сегодня говорить о протяжных сканерах во множественном числе трудно, поскольку на рынке можно найти всего одну или две до сих пор выпускаемые модели. Причем это уже не дешевые массовые устройства, а дорогие модели офисного применения. Пример - сканер Strobe ХР 100 производства компании некогда снискавшей широкую известность именно благодаря своим протяжным сканерам. Сегодня фирма производит планшетные устройства и былые позиции на рынке устройств сканирования утратила. Но это не мешает Visioneer выпускать качественные сканеры для решения самых разных задач.
Достоинство протяжного сканера в его компактности. Он легко умещается между клавиатурой и монитором персонального компьютера и очень удобен при работе с листовыми, несброшюрованными документами. Формой корпуса — в виде вытянутого цилиндра — протяжный сканер напоминает свернутую в рулон газету и имеет примерно такие же размеры. При сканировании оригинал вставляется в верхнюю часть передней щели корпуса сканера, транспортируется вращающимся валиком мимо линейки сканирования и выбрасывается через нижнюю часть той же щели. Если оригинал не обладает гибкостью (картон, фотоотпечаток на плотной бумаге), верхняя крышка
сканера поворачивается, верхняя часть щели закрывается, а открывается выходная щель на задней части корпуса. Путь оригинала мимо линейки сканирования получается почти прямолинейным.
Несмотря на удобство использования, недостатки протяжных устройств сканирования свели их выпуск до ничтожно малых масштабов. Протяжному
сканеру не по силам оцифровывать сброшюрованные материалы, книги,
газетные листы большого размера. Впрочем, газету можно сложить вдвое (втрое), но тогда во время транспортировки листа мимо линейки сканирования бумага сомнется, и оригинал будет отсканирован неправильно. Единственный выход — разрезать газету на полосы, ширина которых не превышала бы 20 см.
К концу эпохи протяжных сканеров появились комбинированные устройства со съемной крышкой, которые, перевернув, можно было использовать
в качестве ручных сканеров для оцифровки больших оригиналов. Отсканированные участки изображения соединялись воедино специальной программой. Были и совсем диковинные сканеры — самодвижущиеся в перевернутом состоянии по оригиналу за счет вращения валика транспортировки, но они так и не получили распространения.
Самый большой порок протяжных сканеров — неравномерная транспортировка оригинала. В планшетном сканере перемещается только сканирующая линейка — прямолинейно и равномерно. В протяжных устройствах равномерность движения зависит от толщины и структуры бумажной основы оригинала, от его упругости и даже от типа обработки поверхности. К примеру, глянцевая фотография на полукартоне часто съезжала вбок, картон застревал (на сканере даже имелась специальная кнопка отката при застревании оригинала), слишком тонкие оригиналы заминались.