Однако это не совсем так. Графический формат JPEG сам устроен таким образом, что работает в качестве архиватора. Компрессия достигается тем, что яркостные и цветовые характеристики, а также информация о расположении близких по параметрам элементов изображения выносится в сервисный сектор программного кода файла. Это тоже сводит "пустые" биты к минимуму, программе-архиватору просто нечего сжимать. Имеет смысл объединять с помощью программы-архиватора несколько файлов в один. Дисковое пространство, занимаемое графическими файлами, уменьшается за счет отсутствия пустых мест в кластерах, поскольку один большой файл занимает ряд кластеров без пропусков.
При сжатии архива фотографий программами-архиваторами, в один файл обычно объединяются сами снимки, поясняющие надписи к ним (хранящиеся в текстовых файлах), и вся структура расположения папок с фотографиями. Архивный файл получается большим, но он займет места
меньше, чем набор отдельных графических файлов. Подобным образом архивируют коллекции снимков, к которым редко обращаются, например, страховые копии альбомов фотографий. В этом есть смысл только в том случае, если приходится экономить дисковое пространство носителей и если на одном цифровом носителе (например, на диске CD-R) умещается два заархивированных диска с фотографиями. На практике это невозможно, поскольку, как мы уже говорили, степень сжатия графики программами-архиваторами очень невелика.
Другая причина использования архиваторов для сохранения цифровых снимков — уменьшение пространства, занимаемого графическими файлами на дисководах небольшой емкости и ускорение считывания информации. Если на флэш-драйв емкостью 32 Мбайт записать один архивный файл, содержащий 30 снимков, то времени на запись и считывание этого файла потребуется гораздо меньше (в несколько раз!), чем в случае записи 30 отдельных снимков. Кроме того, остаток свободного пространства будет больше, поскольку один длинный файл не оставит пустот в соседних кластерах.
Самыми популярными программами-архиваторами на сегодняшний день являются WinRAR и WinZIP. Оба они являются результатами развития программ-архиваторов для DOS — RAR и ZIP соответственно. По показателям компрессии и скорости работы оба архиватора нельзя назвать рекордсменами. Но применять следует именно эти программы, поскольку они повсеместно распространены.
То есть у фотолюбителя есть определенные гарантии, что спустя несколько лет он сможет разархивировать файлы, сжатые архиваторами WinRAR и WinZIP, на любом компьютере (в случае с WinZIP — включая и Macintosh, хотя существуют программы разархивации и файлов RAR, например, программа MacPAR).
К слову — если создается архив для долговременного хранения снимков, есть смысл сохранить архивный файл в виде самораспаковывающегося архива с расширением ехе. В этом случае в сжатый файл включается програм-ма-разархиватор и каких-либо внешних программ для разворачивания архива не потребуется.