Позволяя получать практически любые цветовые оттенки, цветовая модель RGB плохо сказывается на выводе чистого черного цвета. В этой модели черный цвет синтезируется из трех цветов и редко бывает чисто
черным из-за внесения искажений бумагой, поверхность которой тоже
обладает цветом. Чистый черный цвет можно получить лишь на бумаге
нейтрального серого цвета, а большинство сортов бумаги имеют голубоватый или желтоватый оттенок. Чаще всего черный текст, отпечатанный цветным принтером с головкой RGB, кажется зеленоватым. Поэтому в принте-pax подобного типа (имеется в виду исключительно пузырьково-воздушная технология) используются две сменные головки — трехцветная и черная. Для печати текста цветную головку заменяют головкой с черными чернилами, что практически исключает одновременное размещение на одной странице цветной иллюстрации и черного текста. Сегодня принтеры со сменными головками не выпускаются.
Более совершенны и удобны в работе принтеры с двумя рабочими головками. В этих устройствах цветная и черная головки устанавливаются в принтер вместе и работают попеременно: при распечатке цветной картинки в работу включается трехцветная головка, при распечатке текста — головка с черными чернилами. По этой же схеме работает и принтер с пьезоэлектрической головкой.
Описанная четырехцветная модель построения цветного изображения применяется в большинстве бюджетных (стоимостью от 60 до 100 долларов) моделей струйных печатающих устройств. Они достаточно универсальны
и могут использоваться для фотопечати. Разрешение и основные характеристики подобных принтеров позволяют получать распечатки цветных изображений среднего качества, мало отличающегося от качества печати аналоговых снимков на бумаге формата см в массовых мини-лабораториях. Но все же основное предназначение этих устройств — офисное и бытовое применение, т. е. распечатка иллюстрированных текстов, несложных графических изображений, писем, визиток, открыток и т. д.
Принтеры, основное предназначение которых — высококачественная печать
фотографий (при сохранении всех базовых функций), устроены сложней.
В таких устройствах бытового применения используется расширенная цветовая модель RGB, при которой картриджи с красными, зелеными, синими и черными чернилами дополнены картриджами с двумя промежуточными цветами — светло-зеленым и светло-синим. Кроме того, в старших моделях черный цвет подразделяется на два оттенка — черный и серый, соответственно количество резервуаров с черным красителем увеличено до двух. Это позволяет добиться лучшей передачи цветовых оттенков, проработки тонких цветовых переходов и высокого качества текстовой печати. В принтерах
высокого класса, а также в устройствах для профессионального применения
использована иная цветовая модель — CMYK. Полноцветное изображение строится смешением красок зелено-голубого, красно-малинового, желтого и черного цветов (Cyan, Magenta, Yellow и ЫасК, сокращение по первым
буквам трех цветов и последней букве четвертого цвета).