Лазер перемещается вдоль поверхности светочувствительного селенового барабана и лучом света воссоздает изображение. При этом засвеченные участки селенового барабана получают положительный заряд. Вращаясь, соприкасается с частицами твердого красителя, которые
заряжены отрицательно и притягиваются к засвеченным участкам барабана. Затем барабан с прилипшими частицами краски прокатывается по поверхности листа бумаги, а специальный нагревательный элемент вплавляет
краску в поверхность бумаги. Незадействованный порошок скапливается в лотке и, попадая в картридж, используется повторно.
Результатом описанного процесса печати будет монохромное изображение на бумаге. Для получения цветного изображения лазерный принтер снабжается не одним, а тремя селеновыми барабанами, каждый из которых захватывает частицы тонера одного из базовых цветов. Лист бумаги прокатывается по поверхности барабанов последовательно. Цветное изображение
синтезируется наложением красной, зеленой и синей красок.
Даже схематичное описание устройства цветного лазерного принтера показывает, насколько сложны его электромеханическая и электронная части. Одна из самых серьезных проблем — точное позиционирование листа бумаги на каждом из барабанов, чтобы не допустить сдвига при последовательной печати каждого цвета. Вместе с невысоким динамическим диапазоном возможные ошибки в сведении цветоделенных изображений в единое целое не позволяют отнести лазерные принтеры к разряду полноценных
фотопринтеров. Но, повторяю, неизвестно, что будет с этой техникой завтра. Каждая новая модель отличается улучшенными характеристиками, а сама технология лазерной печати непрерывно совершенствуется.
Оценив достоинства и недостатки каждой технологии, можно сделать вывод, что для занятий любительской фотосъемкой лучше всего подходят струйные фотопринтеры с шестицветными печатающими головками. Имя производителя особого значения не имеет, поскольку напряженная конкуренция в этом секторе привела к тому, что явных преимуществ у какой-либо фирменной системы нет. Все модели одного уровня примерно равноценны.
Приобретая струйное печатающее устройство, следует реально оценивать затраты на расходные материалы. Сегодня себестоимость одного цветного бумажного отпечатка формата 10 х 15 см с цифрового оригинала колеблется около 1 доллара. Это достаточно высокий показатель, и тенденций к его снижению пока, увы, не наблюдается. В результате активная фотосъемка и распечатка снимков может обернуться весьма ощутимыми тратами. Легко подсчитать, что при съемке и распечатке 360 кадров в месяц пленок, что для любительской съемки не предел) за год придется потратить более 4 тыс. долларов.
Но мы берем самый крайний случай. Мало кто из фотолюбителей работает с такой интенсивностью. Это первое. И второе, об этом мы уже говорили — далеко не каждый снимок следует распечатывать на бумаге. Цифровая фотография тем и хороша, что позволяет избежать затрат на распечатку, давая возможность просматривать готовые снимки на экране компьютерного нитора. Таким образом, затраты на расходные материалы для печати снимков сводятся к рациональному минимуму. И цифры возможных расходов на любимое увлечение не выглядят пугающими.