Первая коммерческая точка появилась в Санкт Петербурге в 2003 г. Сейчас в городе открыт 58 хот спот. Московский рынок опередил санкт петербургский в 2004 — он насчитывает 67 точек доступа, что составляет 56% от общего числа по России. Доля других городов пока незначительна, в сумме она измеряется 4%. Однако, как отмечает бюллетень J’son&Partner, в Новосибирске, Нижнем Новгороде и Самаре растёт число бесплатных хот спотов. Лидерами Московского рынка названы компании «Моском» и «Таском» (13 и 17 коммерческих точек соответственно), за ними следуют eWi Fi, Голден Телеком, Эквант, Wiland Ltd. и Вымпелком.
Wi Fi предназначен для создания беспроводных локальных сетей (WLAN) и организации высокоскоростных беспроводных подключений к Интернету. В зависимости от конкретного стандарта сети Wi Fi работают на частотах 2,4 ГГц или 5 ГГц и обеспечивают скорость передачи данных от 2 Мбит/с. Одна точка доступа может обеспечить охват в радиусе до 200 метров. Широкое распространение, помимо домашних и офисных сетей, Wi Fi нашёл в сфере организации публичного доступа в Интернет (хот спотов) — с использованием этой технологии любой посетитель гостиницы, кафе, ресторана, бизнес центра или аэровокзала (одним словом, заведения, в котором есть публичная точка доступа Wi Fi) получает возможность мобильного подключения к Сети посредством своего ноутбука, КПК или телефона, поддерживающего стандарт беспроводного доступа.
Wi Fi (читается «вай фай») — это технология, которая позволяет разным устройствам, прежде всего компьютерам, взаимодействовать между собой без всяких проводов. Для того чтобы избавиться от них, надо установить hotspot (хот спот, горячую точку, точку доступа) — передатчик, который ловит и передаёт сигнал в радиусе нескольких десятков метров. Если в этот передатчик воткнуть шнур с Интернетом, то Интернет, как бесцветный газ, повиснет в воздухе вокруг хот спота. Сотрудники офиса, оборудованного Wi Fi, не прикованы проводами к розеткам, а бродят со своими ноутбуками из кабинета в конференц зал, оттуда — в столовую, оттуда — на балкон. По части удобства Wi Fi будет почище мобильной связи.
За пределами офисов Wi Fi тоже открывает массу перспектив — гулять по Интернету, валяясь на диване, проверять электронную почту, заходя в шанхайское кафе, купить нужную книжку в Интернет магазине, занимаясь в библиотеке. Главное, чтобы поблизости находился хот спот.
Почти все современные ноутбуки и карманные компьютеры так или иначе умеют работать в сетях Wi Fi. Все больше и больше аэропортов, кафе и гостиниц в мире устанавливают у себя хот споты, к которым может подключиться любой желающий — за небольшие деньги или вообще бесплатно. Не за горами тот день, когда понятие «Интернет кафе» станет бессмыслицей вроде «масла масляного» — Интернет будет в избытке в любом кафе.
Для подключения к Wi Fi сети можно помимо ноутбука использовать КПК, планшетный или даже персональный компьютер, лишь бы все они были оснащены беспроводными адаптерами. Если такого нет, то можно приобрести и установить адаптер дополнительно. Адаптер может быть в виде PCMCIA карточки преимущественно для мобильных ПК или в виде Compact Flash карточки преимущественно для карманных ПК.