Как выше было сказано что, по классификации IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.), определяющего стандарты в области электротехники, беспроводные сети описываются семейством стандартов 802.11, лидирующим из которых стал 802.11a (хотя возник он уже после 802.11b). Он обеспечивает скорость передачи данных до 54 Мбит/с в диапазонах 5,15 5,35 ГГц и 5,725 5,85 ГГц. К сожалению, в России первый диапазон относится к категории «для правительственного использования», поэтому использование такой аппаратуры может вызвать некоторые неприятности. Вторую полосу частот использует для своих нужд российская армия, поэтому и здесь можно столкнуться с лицензионными ограничениями. Впрочем, эти вопросы решаемы, да и радиус действия адаптеров связи 802.11a не превышает пары десятков метров.
Второй по популярности протокол беспроводной связи носит имя 802.11b, кстати, именно его и назвали впервые Wi Fi. Устройства этого стандарта ведут передачу на частотах около 2,4 ГГц. В большинстве стран Европы и Северной Америки вещание в этом диапазоне (называемом ISM — Industrial, Scientific, Medical) не требует лицензирования. Дальность передачи стандарта «b» составляет 100 метров, но скорость ограничена 11 мегабитами в секунду. Зато в придачу к большему радиусу действия пользователь получает повышенную помехозащищённость. А уж для обмена информацией бизнес характера 11 Мбит/с хватит за глаза. Следует только учитывать, что в этом диапазоне довольно сильно шумят и микроволновые печи, столь популярные в офисах, так что во время подготовки к трапезе можно ожидать снижения пропускной способности WLAN сети на базе 802.11b.
Последний, принятый IEEE в июне 2003 г., стандарт беспроводной связи именуется 802.11g и также, как и 802.11a, обеспечивает обмен данными на скорости до 54 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц. Одно из главных преимуществ нового протокола в том, что соединение, установленное с его помощью, обладает повышенной устойчивостью. К тому же этот стандарт обратно совместим со своим предшественником 802.11b. Таким образом, если в вашем мобильном офисе уже есть устройства, работающие по протоколу 802.11b, можно без опаски приобретать новое оборудование стандарта 802.11g. Адаптеры и точки доступа такой смешанной сети будут прекрасно понимать друг друга. Радиус действия устройств 802.11g на скорости 54 Мбит/с составляет 15 метров, обеспечивается качественная связь даже при отсутствии прямой видимости между устройствами.
Мобильная сеть с использованием протоколов 802.11х сегодня строится достаточно просто. На рынке имеется масса адаптеров, коммутаторов и точек беспроводного доступа самых разных производителей. Владелец ноутбука может воспользоваться адаптером формата PCMCIA (PC Card), Secure Digital и даже USB. Существуют и варианты подключения Wi Fi адаптеров к обычным портам Ethernet, такие устройства, например, выпускает компания Buffalo. Правда, габариты и масса этих адаптеров не позволяют назвать их мобильными. Гораздо удобнее в использовании карты расширения для ноутбуков.
В последнее время производители начинают встраивать оборудование Wi Fi в мобильные компьютеры, а кое кто даже делает это ключевым элементом маркетинговой политики. Так, в начале года пионер IT инноваций, корпорация Intel, вывела на рынок мобильную платформу Centrino.